Recortes de fondos: No se salvan ni las Bibliotecas y Museos de Connecticut

El centro de Middletown se encuentra entre las bibliotecas y museos de Connecticut que enfrentan recortes de fondos por parte del Instituto de Museos y Servicios Bibliotecarios, como parte de un esfuerzo mayor impulsado por la administración Trump y su Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) para recortar el gasto público.

Y justo al final de la calle se encuentra un claro recordatorio de la amenaza existencial que enfrentan los bibliotecarios y sus programas.

Dos altas vigas de madera sostienen un gran cartel que dice “Departamento de Eficiencia Gubernamental”. Representa al presidente Donald J. Trump y al multimillonario Elon Musk, con gafas de sol, sobre un fondo de bandera estadounidense, en un aparente guiño a la labor de DOGE, que ha transformado el gobierno federal.

A través del programa de Subvenciones a los Estados de IMLS, la Biblioteca Estatal de Connecticut recibió 2,1 millones de dólares al año. Cada estado recibe fondos asignados mediante una fórmula basada en la población. La semana pasada, la bibliotecaria estatal, Deborah Schander, declaró que Connecticut era uno de los tres estados, junto con Washington y California, a los que se les cancelaron las subvenciones del año fiscal en curso a mitad de año. Esa pérdida ascenderá a casi 1 millón de dólares.

Siete beneficiarios de Connecticut iban a recibir un total de casi 3 millones de dólares en fondos del IMLS, la mayor parte de los cuales se distribuirían en los próximos años. Parte de ese dinero se había gastado este año, pero la gran mayoría ya no está disponible para beneficiarios como la biblioteca estatal y la Casa y Museo Mark Twain de Hartford.

Los recortes están dejando a muchos de estos centros educativos y culturales en una situación inestable. Algunas de estas instituciones de Connecticut se ven obligadas a despedir a trabajadores o consultores, mientras que otras permanecen a la espera mientras deciden el futuro de algunos servicios y ven si pueden cubrir las necesidades.

“Esto son bibliotecas. Esto es patrimonio cultural. Esto es lo que somos. Es simplemente espantoso”, dijo Sam Quigley, director del Museo de Arte Lyman Allyn en New London. “¿Cuándo los museos y las bibliotecas no sirven a los intereses de Estados Unidos?”

Los museos de Connecticut que reciben fondos federales también están sintiendo la presión.

La Casa y Museo Mark Twain en Hartford recibió financiación federal a través del programa “Museos Empoderados” de IMLS. El museo se encontraba en la mitad del primer año de su subvención, que ascendía a 228.000 dólares a lo largo de tres años. La subvención se canceló a mitad de año y gastaron aproximadamente un tercio. La pérdida ascenderá a unos 180.000 dólares.

El dinero les ayudó a capacitar al personal en participación y evaluación de audiencia, y a contratar consultores para realizar grupos focales y encuestas que les permitan prepararse para nuevos programas y exposiciones. No habrá recortes de personal, pero sí perderán a todos sus consultores, algunos de los cuales trabajaban en Connecticut o en el noreste.

Jessica Neuwirth, subdirectora de iniciativas estratégicas y desarrollo de la Casa y Museo Mark Twain, señaló que “no existe otra financiación disponible para este tipo de trabajo”.

“Es crucial que conozcamos a la comunidad que nos rodea e interactuemos con ella”, dijo Neuwirth. “Necesitamos determinar cómo seguir adelante. El camino no está claro en este momento”.

Fue la primera subvención del programa “Museos Empoderados” del museo. La Casa y Museo Mark Twain esperaba obtener financiación del Fondo Nacional para las Humanidades (NEH), pero eso ahora parece improbable tras los importantes recortes del NEH por parte de la administración Trump.

Lisa Hagen y Ginny Monk (CT Mirror)