Cuatro militares mueren tras accidente de avión cisterna de EE.UU. en el oeste de Iraq
Cuatro miembros de la tripulación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos murieron luego de que un avión de reabastecimiento aéreo se estrellara en el oeste de Iraq, informó el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM). El incidente ocurrió el jueves y, según las autoridades militares, no fue provocado por fuego hostil ni por fuego amigo, aunque en el hecho estuvo involucrado un segundo avión cisterna estadounidense.
De acuerdo con un comunicado difundido por el CENTCOM en la red social X el viernes por la mañana, las labores de búsqueda y rescate continúan para localizar a otros dos miembros de la tripulación que también se encontraban a bordo del avión accidentado, un KC-135 Stratotanker.
Las circunstancias del siniestro aún se encuentran bajo investigación. Como es habitual en estos casos, las autoridades militares indicaron que mantendrán en reserva los nombres de los fallecidos durante 24 horas, hasta que sus familiares directos sean notificados oficialmente.
El accidente ocurrió en una zona desértica y escasamente poblada del oeste de Iraq. Aunque fuerzas estadounidenses y occidentales han sido blanco de ataques de milicias proiraníes desde el inicio de la guerra con Irán, estos ataques se han registrado principalmente en el norte del país y se realizan mayormente con drones.
El KC-135 Stratotanker es una aeronave clave para las operaciones militares estadounidenses, ya que funciona como una estación de servicio aérea que permite a otros aviones reabastecerse de combustible en pleno vuelo, ampliando su alcance y tiempo de permanencia en zonas de combate.
La tripulación de este tipo de aeronave suele estar compuesta por tres o cuatro militares: piloto, copiloto y operador de pértiga, encargado de realizar el reabastecimiento a otras aeronaves durante el vuelo. Algunas misiones también incluyen navegantes como parte del equipo.
Además de su función principal de reabastecimiento, el avión puede configurarse para transportar carga o pacientes médicos. Sin embargo, la Fuerza Aérea no precisó cuál era la misión específica que realizaban los aviones involucrados en el accidente.
Los KC-135 forman parte de las plataformas más antiguas en servicio dentro de la Fuerza Aérea estadounidense. La última unidad fue entregada en 1965. Estos aviones de cuatro motores están basados en el modelo comercial Boeing 707 y han sido modernizados en múltiples ocasiones, incluyendo la instalación de nuevos motores.
La pérdida del avión cisterna representa la cuarta aeronave estadounidense perdida en el contexto de la guerra con Irán. La semana pasada, tres cazas F-15E Strike Eagle fueron derribados sobre Kuwait en un incidente de fuego amigo; en ese caso, los seis tripulantes lograron eyectarse y sobrevivieron.
Fuentes varias