Potente nor’easter golpea el noreste de Estados Unidos con fuertes vientos, lluvias e inundaciones costeras
Una potente tormenta costera de tipo nor’easter afecta al noreste de Estados Unidos con fuertes vientos, lluvias persistentes e inundaciones costeras, en un evento meteorológico que podría impactar a más de 40 millones de personas durante el fin de semana.
El sistema, que llegó inusualmente temprano en la temporada, se intensificó mientras avanzaba hacia el norte frente a la costa estadounidense. Las condiciones más severas se concentran desde Nueva Jersey y el área metropolitana de Nueva York hasta el sur de Nueva Inglaterra y Massachusetts.
Las autoridades advirtieron que la combinación de lluvias, fuertes ráfagas de viento, mareas elevadas y una luna llena podría agravar considerablemente las inundaciones en comunidades costeras.
Fuertes vientos y riesgo de cortes eléctricos
Uno de los principales peligros asociados con la tormenta son los fuertes vientos. En el área de Nueva York, las ráfagas podrían alcanzar entre 65 y 80 kilómetros por hora, mientras que cerca de Boston y otras zonas costeras de Nueva Inglaterra podrían aproximarse a los 96 kilómetros por hora.
Estas condiciones aumentan el riesgo de árboles y ramas caídas, así como de interrupciones del suministro eléctrico. A primera hora del sábado, cerca de 55.000 clientes se encontraban sin electricidad en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania.
El riesgo es particularmente elevado debido a que muchos árboles todavía conservan su follaje, lo que incrementa su resistencia al viento y facilita que puedan caer sobre carreteras, viviendas y tendidos eléctricos.
Boston podría recibir más de un mes de lluvia
Las precipitaciones más intensas se esperan en el este de Massachusetts, incluida el área de Boston, donde podrían acumularse hasta cinco pulgadas —aproximadamente 125 milímetros— de lluvia. Esa cantidad equivale a más de un mes de precipitaciones habituales para la zona.
En amplias áreas comprendidas entre el sureste de Nueva Inglaterra y Nueva Jersey podrían registrarse acumulaciones superiores a 50 milímetros.
Aunque la lluvia no necesariamente caerá con gran intensidad durante todo el evento, su persistencia podría saturar los terrenos y provocar inundaciones urbanas y problemas en carreteras con sistemas deficientes de drenaje.
Inundaciones costeras amenazan comunidades
La situación también genera preocupación a lo largo de la costa. Los fuertes vientos están empujando agua del océano hacia tierra, mientras las mareas asociadas con la luna llena incrementan todavía más el nivel del mar.
En algunas zonas próximas al agua en el área de Nueva York, las inundaciones podrían alcanzar aproximadamente 90 centímetros de profundidad.
La amenaza se extiende desde Nueva Jersey hasta el sur de Nueva Inglaterra. Las autoridades advirtieron que en las zonas más afectadas podrían registrarse carreteras completamente anegadas e ingreso de agua en viviendas y establecimientos comerciales.
En Long Island, residentes y comerciantes comenzaron a prepararse ante la posibilidad de permanecer aislados durante varios días. Trabajadores también levantaron grandes montículos de arena en Jones Beach para reforzar la protección frente al oleaje y las inundaciones.
Las autoridades recomendaron además a los propietarios de embarcaciones reforzar sus amarres, ya que muchas todavía permanecen en el agua debido a la llegada anticipada de la tormenta.
Estados de emergencia y centros de operaciones activados
Ante el deterioro de las condiciones meteorológicas, autoridades estatales y municipales pusieron en marcha diferentes medidas de emergencia.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia para varios condados y la ciudad de Nueva York. En Nueva Jersey también se anunció una declaración de emergencia para ocho condados.
Boston activó su centro de operaciones de emergencia durante el fin de semana, mientras que Connecticut también puso en funcionamiento su Centro de Operaciones de Emergencia para coordinar la respuesta ante posibles daños provocados por la tormenta.
Cancelaciones afectan conciertos, deportes y transporte
Las condiciones meteorológicas obligaron a modificar o cancelar numerosos eventos y servicios en el noreste.
Conciertos y festivales musicales fueron afectados en Massachusetts y Nueva York, mientras diferentes eventos programados en el área metropolitana neoyorquina tuvieron que ser suspendidos o reprogramados.
El transporte también sufrió alteraciones. En Massachusetts se cancelaron servicios de ferry debido a los fuertes vientos y al peligroso estado del mar.
Las principales aerolíneas estadounidenses adoptaron medidas especiales para pasajeros cuyos vuelos atraviesan aeropuertos afectados por la tormenta, incluyendo la eliminación de algunos cargos por cambios de reservación.
El Atlántico Medio también sufrió el impacto
Los efectos de la tormenta comenzaron días antes más al sur. Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware y Nueva Jersey registraron inundaciones costeras, fuerte oleaje y erosión de playas.
En los Outer Banks de Carolina del Norte, un tramo de la carretera 12 permaneció cerrado después de que el oleaje atravesara una duna protectora y dañara aproximadamente 150 metros de la vía cerca de Rodanthe.
En Norfolk, Virginia, carreteras y vecindarios sufrieron inundaciones durante sucesivas mareas altas, mientras algunas comunidades costeras cerraron sus playas ante las condiciones peligrosas.
Atlantic City, en Nueva Jersey, y Nags Head, en Carolina del Norte, estuvieron entre las localidades que restringieron el acceso a sus playas.
Tormenta permanecerá cerca de la costa
La lenta trayectoria del nor’easter es uno de los factores que incrementan sus efectos. El sistema permanecerá cerca de la costa y perderá intensidad gradualmente, prolongando durante varios días los fuertes vientos, las lluvias y las inundaciones costeras.
Se espera que las peores condiciones comiencen a disminuir durante la tarde del domingo en buena parte del noreste, aunque las lluvias y los vientos podrían persistir hasta el lunes.
Las autoridades recomendaron a los residentes de las zonas afectadas mantenerse atentos a las alertas meteorológicas, evitar carreteras inundadas y asegurar objetos, embarcaciones y propiedades expuestas a fuertes ráfagas y marejadas.
Fuentes varias