Nestlé apuesta por nuevos alimentos para usuarios de Ozempic, Wegovy y otros medicamentos para bajar de peso
La rápida expansión de los medicamentos GLP-1 para bajar de peso, como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, está transformando no solo el mercado farmacéutico, sino también la industria alimentaria. Nestlé busca convertir ese cambio en una oportunidad mediante el desarrollo de productos especialmente pensados para las necesidades nutricionales de quienes utilizan estos tratamientos.
La compañía suiza está recurriendo a inteligencia artificial y a investigación nutricional para crear alimentos y bebidas que ayuden a enfrentar algunos de los efectos asociados con una pérdida acelerada de peso, entre ellos la disminución de la masa muscular, cambios en la piel y dificultades para mantener una alimentación equilibrada.
Stefan Palzer, director de Tecnología de Nestlé, explicó a Reuters que la empresa considera que este nuevo mercado representa una importante oportunidad. Según el ejecutivo, los investigadores están analizando estudios clínicos y utilizando herramientas de inteligencia artificial para identificar combinaciones de nutrientes que puedan favorecer la conservación muscular, la hidratación y una adecuada ingesta nutricional.
Más proteínas y nutrientes
Uno de los principales desafíos para quienes experimentan una rápida pérdida de peso es conservar la masa muscular. Por esa razón, Nestlé ha reforzado su apuesta por alimentos con mayor contenido de proteínas y otros nutrientes.
Entre sus productos se encuentra Boost Advanced Nutrition Shake, que contiene 35 gramos de proteína y está orientado a apoyar la salud muscular durante la pérdida de peso. En mercados de Asia y Australia, la compañía también introdujo Milo PRO High Protein, una versión con mayor cantidad de proteínas de su tradicional bebida de malta.
Nestlé ya había avanzado en esta estrategia con Vital Pursuit, una línea de alimentos dirigida a consumidores que utilizan medicamentos GLP-1 o que buscan controlar su peso. Estos productos están diseñados con porciones más pequeñas, mayor presencia de proteínas, fibra y nutrientes esenciales.
La compañía también está incorporando colágeno en determinados productos de su marca Vital Proteins, con el objetivo de atender preocupaciones relacionadas con la piel, el cabello y las uñas durante procesos de pérdida rápida de peso.
Inteligencia artificial para desarrollar nuevos alimentos
La inteligencia artificial tiene un papel cada vez más importante dentro de esta estrategia. Nestlé utiliza sistemas internos capaces de analizar investigaciones científicas, estudiar tendencias de consumo y explorar una base de datos de alrededor de 120.000 recetas.
Una de esas herramientas es Food Genie, una plataforma que ayuda a los científicos y desarrolladores de la empresa a predecir el comportamiento de nuevas recetas y detectar oportunidades para modificar productos.
Nestlé también utiliza inteligencia artificial para monitorear tendencias en redes sociales y realizar simulaciones que intentan anticipar cómo reaccionarán los consumidores frente a nuevos alimentos, sabores o mensajes relacionados con la salud.
Un mercado de millones de consumidores
El interés de la industria alimentaria responde al enorme crecimiento de los tratamientos GLP-1. Según datos de Boston Consulting Group citados por Reuters, alrededor de 16 millones de estadounidenses utilizan actualmente estos medicamentos, una cantidad que podría aumentar considerablemente durante los próximos años.
Medicamentos como Wegovy, Ozempic, Mounjaro y Zepbound reducen el apetito, lo que ha generado preocupación entre fabricantes de alimentos procesados ante la posibilidad de que los consumidores compren menos comidas, refrigerios y bebidas tradicionales.
Nestlé, sin embargo, pretende adaptarse a ese cambio ofreciendo productos diferentes para un consumidor que come menos, pero que continúa necesitando proteínas, vitaminas, minerales y otros nutrientes.
Expertos plantean dudas
La estrategia también genera cuestionamientos entre especialistas en nutrición. Algunos sostienen que muchos de los nutrientes promocionados en estos nuevos productos pueden obtenerse mediante alimentos tradicionales como carnes, pescados, huevos, productos lácteos, legumbres y frutos secos, generalmente a un costo menor.
Aun así, el crecimiento de los medicamentos para bajar de peso está dando origen a una nueva categoría dentro de la industria alimentaria. Grandes compañías buscan ahora desarrollar productos con más proteínas, porciones reducidas y perfiles nutricionales adaptados a consumidores cuyo apetito y hábitos alimenticios están cambiando.
Para Nestlé, lo que inicialmente parecía una amenaza para el negocio de los alimentos procesados podría convertirse en uno de los nuevos mercados de crecimiento de la compañía.
Fuentes varias