Estados Unidos investiga un amplio brote de ciclospora con más de 1,600 casos confirmados
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos intensificaron la investigación de un brote de ciclosporiasis que se ha extendido por decenas de estados y cuyo origen todavía no ha sido identificado con precisión.
Hasta el 13 de julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían confirmado 1,645 infecciones en 34 estados. Al menos 141 pacientes fueron hospitalizados, mientras más de 5,100 casos adicionales permanecían bajo revisión para determinar si forman parte del mismo brote. No se habían reportado fallecimientos.
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Las personas pueden contraerla al consumir alimentos o agua contaminados, especialmente frutas y verduras frescas que se ingieren crudas.
Entre sus síntomas más frecuentes se encuentran la diarrea acuosa, náuseas, cólicos abdominales, pérdida del apetito, cansancio y deshidratación. La enfermedad rara vez es mortal, pero sin tratamiento puede prolongarse durante varias semanas y presentar recaídas. Los niños, adultos mayores y pacientes con el sistema inmunitario debilitado pueden enfrentar mayores complicaciones.
La Administración de Alimentos y Medicamentos inició investigaciones de rastreo sobre diferentes productos agrícolas, incluida la lechuga. Sin embargo, las autoridades no han vinculado definitivamente el brote con un alimento, productor, proveedor, restaurante o cadena comercial específicos.
Taco Bell retiró de manera preventiva algunos artículos de determinados restaurantes después de que surgieran versiones sobre una posible relación con lechuga servida en sus establecimientos. La compañía señaló que los organismos de salud no habían confirmado ningún vínculo entre la cadena y las infecciones.
Michigan se encuentra entre los estados más afectados, seguido por Ohio y Nueva York. Las diferencias entre las cifras estatales y federales se deben, en parte, a que algunas autoridades incluyen casos probables, mientras que el conteo nacional del CDC considera principalmente infecciones confirmadas mediante análisis de laboratorio.
Los expertos advierten que las cifras podrían continuar aumentando debido al retraso existente entre la exposición al parásito, la aparición de los síntomas, la realización de las pruebas y la notificación oficial. Todo ese proceso puede tardar varias semanas.
El tratamiento habitual consiste en una combinación de los antibióticos trimetoprima y sulfametoxazol, pero debe ser indicada por un profesional de la salud. Las personas con diarrea persistente, signos de deshidratación o síntomas intensos deben buscar atención médica y evitar automedicarse.
Las autoridades recomiendan lavarse bien las manos, mantener limpias las superficies utilizadas para preparar alimentos y lavar cuidadosamente frutas y verduras. No obstante, la FDA advierte que el lavado de los productos frescos puede reducir algunos contaminantes, pero no garantiza la eliminación completa del parásito.
La investigación continúa abierta mientras los organismos federales y estatales analizan los posibles puntos de contaminación y tratan de establecer si todos los casos pertenecen a un mismo brote o a varios focos independientes.
Fuentes varias