Lamont propone cobrar a grandes empresas por empleados afiliados a Medicaid
El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, anunció que propondrá un cargo a las grandes empresas cuyos trabajadores dependan de Medicaid para recibir atención médica. La iniciativa busca recaudar al menos 100 millones de dólares anuales y compensar el aumento de los costos estatales provocado por los recortes federales en programas de salud.
El plan contempla imponer una tarifa de 1.000 dólares por cada empleado que reúna los requisitos para recibir cobertura de Medicaid. Lamont considera que las compañías que no ofrecen seguro médico suficiente a sus trabajadores trasladan parte de esa responsabilidad financiera a los contribuyentes.
“Para mí, eso es una forma de bienestar corporativo que no corresponde”, afirmó el gobernador al explicar la propuesta.
La medida se aplicaría principalmente a empresas con fines de lucro que tengan al menos 100 empleados y a organizaciones sin fines de lucro con plantillas de 1.000 trabajadores o más. Lamont aseguró que su intención es evitar que el programa afecte a los pequeños negocios.
El dinero recaudado permitiría mantener el programa Covered Connecticut y continuar financiando subsidios para las personas de ingresos bajos y medios que adquieren seguros médicos a través del mercado estatal. También podría utilizarse para ampliar estas ayudas en caso de que el Congreso no restablezca los créditos fiscales federales.
Connecticut destinó este año recursos extraordinarios para reducir el impacto de la eliminación de esos beneficios federales. Sin embargo, Lamont señaló que el estado necesita ingresos permanentes y no depender únicamente de fondos temporales.
La propuesta también busca responder a los efectos de los recortes federales sobre Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP. Ante esta situación, el estado había reservado previamente 500 millones de dólares en un fondo de contingencia.
La idea de exigir pagos a las empresas con una elevada cantidad de trabajadores inscritos en Medicaid no es nueva en Connecticut. Entre 2005 y 2010, la Asamblea General encargó varios estudios sobre los principales empleadores de beneficiarios del programa HUSKY, aunque ninguna de las iniciativas conocidas como “fair share” llegó a convertirse en ley.
Uno de esos informes determinó que Walmart tenía entonces 3.654 empleados afiliados a Medicaid en el estado. Bajo la tarifa propuesta actualmente, esa cifra habría representado un pago superior a 3,6 millones de dólares.
Lamont sostuvo que la iniciativa no está dirigida contra una compañía específica, aunque se espera que presente formalmente el proyecto durante una conferencia de prensa frente a una tienda Walmart.
El gobernador reconoció que la propuesta representa un cambio respecto de su habitual cautela ante nuevos impuestos o tarifas empresariales. No obstante, defendió la necesidad de crear una fuente estable de ingresos para sostener la cobertura sanitaria de miles de residentes.
La medida necesitaría la aprobación de la legislatura estatal y sería presentada en enero, en caso de que Lamont resulte reelegido.
Mark Pazniokas (CT Mirror)
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