FIFA y UEFA acuerdan ampliar el Mundial de Clubes a 48 equipos desde 2029 y definen posibles sedes
La FIFA y la UEFA alcanzaron un acuerdo histórico para ampliar el Mundial de Clubes a 48 equipos a partir de la edición de 2029. La decisión marca un giro en la relación entre ambas instituciones, luego de años de tensiones por el impacto del torneo en el calendario internacional y en la jerarquía de las competiciones europeas.
El consenso se produjo tras el éxito deportivo y comercial del certamen de 2025 con 32 participantes y la presión ejercida por los grandes clubes europeos, que buscaban asegurar su presencia y frenar la posibilidad de que el torneo se disputara cada dos años. La UEFA había manifestado su rechazo inicial por considerar que la expansión podía afectar el prestigio de la Champions League y sobrecargar la agenda de los futbolistas.
Según informó The Guardian, el aval europeo fue una concesión estratégica frente a la alternativa más riesgosa de convertir el Mundial de Clubes en un evento bienal, una propuesta impulsada por dirigentes de clubes como el Real Madrid.
La tensión entre los organismos había alcanzado un punto crítico en mayo de 2025, cuando delegados europeos abandonaron el congreso de FIFA en Paraguay como señal de protesta. Sin embargo, el nuevo entendimiento refleja un acercamiento político entre Gianni Infantino y Aleksander Ceferin, quienes buscan inaugurar una etapa de mayor cooperación institucional.
El cambio de postura de la UEFA responde también a la presión de clubes excluidos en 2025 por los criterios de clasificación, como Barcelona, Manchester United y Liverpool. Las limitaciones por país y el ranking acumulado de cuatro años dejaron fuera a instituciones históricas, con impacto directo en su exposición global y en sus ingresos.
La expansión elevará la representación europea de 12 a 16 clubes y cuenta con el respaldo de la Asociación de Clubes Europeos. El formato será similar al del Mundial de selecciones 2026, con una fase de grupos compuesta por sectores de tres o cuatro equipos y una proyección mediática concentrada en el verano del hemisferio norte.
En términos económicos, el campeón de 2025 recibió un premio de 85 millones de libras (unos 99 millones de dólares) dentro de un pozo total cercano a los 910 millones. La ampliación busca reducir el riesgo de excluir a clubes con gran audiencia global y fortalecer el atractivo del torneo para patrocinadores y derechos televisivos.
Aunque aún se discute la distribución definitiva de plazas por confederación, el esquema seguiría el modelo del Mundial: 16 cupos para Europa, seis para Sudamérica y un incremento moderado para el resto de las federaciones. Persisten, no obstante, las advertencias sobre la saturación del calendario, especialmente desde España, donde dirigentes piden un análisis profundo de los efectos logísticos y comerciales.
En cuanto a la sede, España y Marruecos aparecen como los principales candidatos para albergar el torneo en 2029, como antesala del Mundial de selecciones de 2030 que ambos países organizarán de manera conjunta.
Para Sudamérica, el nuevo formato implicará una mayor presencia, dejando atrás las restricciones que en 2025 permitieron solo la participación de Boca Juniors y River Plate por Argentina. El criterio central será el mérito deportivo, aunque con margen para evitar la exclusión de clubes con alto peso en los mercados internacionales.
La ampliación del Mundial de Clubes se perfila así como una de las reformas más profundas en la historia reciente del fútbol internacional, con impacto político, deportivo y económico en todas las confederaciones.
Fuentes varias