El uso intensivo de redes sociales eleva hasta 40% el riesgo de soledad entre jóvenes universitarios
Un estudio realizado en Estados Unidos sobre casi 65.000 estudiantes universitarios advierte que el uso excesivo de redes sociales incrementa de manera significativa el riesgo de sentirse solo y afecta directamente el bienestar emocional de los jóvenes.
La investigación, publicada en el Journal of American College Health, analizó a 64.988 estudiantes de entre 18 y 24 años y reveló que el 54% reconoce experimentar sentimientos de soledad. Entre quienes utilizan redes sociales más de 16 horas semanales, la probabilidad de aislamiento aumenta hasta en un 38% en comparación con quienes no las usan.
La autora principal del trabajo, la doctora Ashley L. Merianos, de la Universidad de Cincinnati, explicó que los resultados “subrayan la prevalencia de la soledad entre los estudiantes universitarios y ponen de manifiesto que el uso excesivo de las redes sociales podría estar reemplazando las interacciones significativas que protegen la salud mental”.
El estudio también detectó diferencias por género y origen étnico: las mujeres y los estudiantes afroamericanos reportaron mayores niveles de aislamiento. Además, quienes viven con sus familias mostraron más soledad que aquellos que residen en campus universitarios. La participación en fraternidades y hermandades se asoció con menores índices de aislamiento, al igual que la modalidad híbrida de estudio frente a la presencial exclusiva.
Una relación compleja entre tecnología y salud emocional
La doctora Madelyn Hill, profesora adjunta en la Universidad de Ohio, advirtió que la soledad está estrechamente vinculada con la depresión y con un mayor riesgo de mortalidad prematura. Sin embargo, los especialistas aclararon que aún no es posible determinar si la soledad conduce al uso intensivo de redes sociales o si ocurre a la inversa, sugiriendo una relación bidireccional.
El impacto comienza en la adolescencia
El psicólogo y autor del libro La Generación Ansiosa, Jonathan Haidt, asocia el aumento de los trastornos emocionales con la expansión de los smartphones y las redes sociales desde 2010. Entre 2010 y 2015, la tasa de suicidio adolescente en Estados Unidos pasó de 5,4 a 7 por cada 100.000 habitantes, mientras que los síntomas depresivos subieron del 16% al 21%.
En declaraciones a Infobae, la psiquiatra especialista en adicciones Geraldine Peronace señaló que el uso excesivo de pantallas tiene un impacto directo en el aumento de trastornos emocionales en menores, tanto por el tiempo de exposición como por la calidad del contenido consumido.
Por su parte, la psiquiatra Andrea Abadi, directora del Departamento Infanto Juvenil de Ineco, afirmó que la interacción digital permanente interfiere con el desarrollo de habilidades emocionales y sociales, ya que los adolescentes no aprenden a manejar adecuadamente la frustración.
Un llamado a la intervención familiar y educativa
Los especialistas coinciden en que las universidades deben informar sobre los riesgos del uso excesivo de redes sociales y promover espacios presenciales de socialización. Asimismo, destacan la importancia del acompañamiento de los padres en la vida digital de sus hijos.
La pediatra Silvina Pedrouzo subrayó que niños y adolescentes aún no cuentan con la madurez suficiente para decidir por sí mismos un uso saludable de la tecnología, por lo que es fundamental establecer límites claros y fomentar actividades fuera del entorno digital.
En un contexto donde lo virtual y lo presencial se superponen, los expertos advierten que las experiencias en línea tienen consecuencias emocionales profundas. “El mundo virtual es real”, sostienen, y sus efectos sobre la salud mental juvenil representan un desafío que requiere la participación activa de familias, instituciones educativas y autoridades sanitarias.
Fuentes varias