Tormenta invernal amenaza a más de la mitad de Estados Unidos: autoridades activan alertas y piden preparación
Una tormenta invernal de gran magnitud afectará a más de la mitad de Estados Unidos entre el viernes y el lunes, con pronósticos de nevadas intensas, lluvias heladas y temperaturas extremadamente bajas que podrían generar cortes de energía, problemas de movilidad y riesgos para la salud de millones de personas, según advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
De acuerdo con reportes citados por NBC News, el sistema avanza desde el sur hacia el noreste del país. Se prevén acumulaciones de nieve superiores a los 30 centímetros en ciudades como Oklahoma City y Little Rock, mientras que áreas metropolitanas como Dallas y Chicago podrían enfrentar temperaturas por debajo de los -12 °C durante al menos 48 horas consecutivas. Ante este escenario, gobiernos estatales y locales han activado protocolos de emergencia y desplegado recursos, incluida la Guardia Nacional, para responder a posibles apagones y afectaciones al transporte.
El fenómeno recuerda a la tormenta invernal de 2021 que provocó apagones masivos en Texas y evidenció la fragilidad de la infraestructura eléctrica frente a eventos climáticos extremos. La situación genera especial preocupación en los estados del sur, donde los sistemas de calefacción y las redes de servicios públicos no siempre están diseñados para soportar temperaturas bajo cero.
El NWS informó que la franja de mayor impacto se extenderá desde las planicies del sur hasta el noreste, con alertas en ciudades como Memphis, Nashville, Washington, Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En el sureste, particularmente en Georgia y las Carolinas, se esperan lluvias heladas y acumulación de hielo, condiciones que incrementan el riesgo de accidentes viales y caídas de árboles sobre líneas eléctricas. En la región del Golfo, las temperaturas podrían descender hasta los -23 °C, aumentando el riesgo de congelamiento de tuberías y daños estructurales.
Entre las medidas adoptadas, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó el despliegue de la Guardia Nacional y la coordinación de recursos estatales. El Departamento de Transporte realizará trabajos de pretratamiento y limpieza en carreteras, mientras que ERCOT aseguró que la red eléctrica se mantiene estable, aunque bajo monitoreo constante. En Carolina del Norte y Georgia, las autoridades recomendaron limitar los desplazamientos, abastecerse de suministros básicos y preparar kits de emergencia para hogares y vehículos.
Las agencias de manejo de emergencias reiteraron recomendaciones clave para la población, como no utilizar generadores dentro de viviendas o garajes por el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, revisar detectores de humo y preparar bolsas de emergencia con agua, alimentos, medicinas y fuentes alternativas de energía. FEMA aconsejó a los residentes contar con provisiones para al menos 72 horas sin servicios básicos y mantenerse informados a través de canales oficiales.
Según el NWS, las sensaciones térmicas podrían alcanzar hasta -45 °C en regiones del Medio Oeste y los Grandes Lagos, lo que representa un riesgo grave de hipotermia y congelación, especialmente para personas sin refugio o con sistemas de calefacción dependientes de la electricidad. Además, la acumulación de nieve y hielo podría afectar carreteras, transporte público y operaciones aeroportuarias, principalmente en el noreste del país.
Las autoridades insistieron en evitar viajes no esenciales, seguir las indicaciones oficiales y priorizar la seguridad personal y familiar. Los organismos estatales y federales continuarán actualizando la información sobre la evolución de la tormenta, cortes de energía y condiciones de movilidad mientras persista la situación de riesgo.
Fuentes varias