FIFA define los los repechajes rumbo al Mundial 2026: Bolivia–Surinam y Nueva Caledonia–Jamaica abrirán el camino
La FIFA llevó a cabo en su sede de Zúrich, Suiza, el sorteo que establece el formato y los cruces de los repechajes intercontinentales y europeos rumbo al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Con este proceso, se definirán las últimas plazas disponibles para completar el cuadro de 48 selecciones que participarán en la próxima Copa del Mundo.
El mini certamen intercontinental —que contará con representantes de la Concacaf, AFC, CAF, Conmebol y OFC— se disputará en México, específicamente en Guadalajara y Monterrey, entre el 23 y el 31 de marzo. Bajo el nuevo formato, las cuatro selecciones peor ubicadas en el ranking FIFA deberán jugar una ronda de semifinales, mientras que las dos mejor posicionadas avanzarán directamente a las finales, donde esperarán rivales.
Tras la actualización del ranking, República Democrática del Congo (56°) e Irak (58°) quedaron sembrados directamente en las finales. En la fase previa se medirán Jamaica (70°), Bolivia (76°), Surinam (123°) y Nueva Caledonia (149°). Los cruces quedaron establecidos de la siguiente manera:
- Nueva Caledonia vs. Jamaica: el ganador enfrentará a República Democrática del Congo
- Bolivia vs. Surinam: el ganador jugará la final contra Irak
Los ganadores de estas dos llaves obtendrán los últimos boletos intercontinentales para el Mundial 2026.
Repechaje europeo también queda definido
El sorteo también determinó los enfrentamientos de las selecciones europeas que buscarán cuatro cupos adicionales. Participarán los 12 segundos de cada grupo de la Eliminatoria UEFA, junto con cuatro selecciones provenientes de la Nations League 2024/2025 que no clasificaron directamente.
Las llaves, que se jugarán a partido único entre el 26 y 31 de marzo, quedaron así:
Llave A
- Italia vs. Irlanda del Norte
- Gales vs. Bosnia y Herzegovina
Llave B
- Ucrania vs. Suecia
- Polonia vs. Albania
Llave C
- Turquía vs. Rumania
- Eslovaquia vs. Kosovo
Llave D
- Dinamarca vs. Macedonia del Norte
- República Checa vs. Irlanda
Los ganadores de cada semifinal avanzarán al partido final de su llave, y quienes triunfen en esas cuatro finales sellarán su clasificación al Mundial. Además, los ganadores de las semifinales 2, 3, 6 y 8 ejercerán la localía en el duelo decisivo.
Con este sorteo, la FIFA completa el esquema previo al sorteo final del Mundial, que se celebrará el 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington.
Fuentes varias