El portaaviones USS Gerald R. Ford despliega su poder en el Caribe en medio de una ofensiva contra el narcotráfico
El USS Gerald R. Ford, considerado por la Marina de Estados Unidos como “la plataforma de combate más capaz, versátil y letal del mundo”, comenzó operaciones en aguas del Caribe como parte del despliegue destinado a desmantelar redes criminales dedicadas al narcotráfico. El arribo del buque marca un fuerte incremento en la presencia militar estadounidense en la región.
Con capacidad para 4.500 tripulantes y 70 aeronaves, el Ford es el portaaviones más grande y avanzado del mundo. Su construcción, iniciada en 2009 y con un costo de 13.000 millones de dólares, incluye tecnologías de última generación como el sistema de catapulta electromagnética EMALS, radares avanzados y dos reactores nucleares que garantizan energía ininterrumpida para sus operaciones.
Botado en 2013 y puesto en servicio en 2017 en una ceremonia presidida por Donald Trump, el Gerald R. Ford supera los 335 metros de eslora y alcanza un peso de 100.000 toneladas. Está equipado con misiles ESSM y el sistema de defensa CIWS, además de haber demostrado su resistencia en 2021 durante las Pruebas de Choque a Nivel de Buque, donde soportó tres explosiones submarinas sin perder capacidad operativa.
El portaaviones inaugura la nueva clase Gerald Ford, sucesora de la clase Nimitz, que operó entre 1975 y 2010. Actualmente, la Marina de EE.UU. cuenta con 11 portaaviones activos, diez de ellos Nimitz, más el propio Gerald Ford.
El buque lleva el nombre del expresidente estadounidense Gerald R. Ford, quien asumió el cargo tras la renuncia de Richard Nixon por el caso Watergate. Ford es el único presidente y vicepresidente en llegar a ambos cargos sin haber sido elegido por el Colegio Electoral. Nació en Omaha en 1913 y falleció en 2006.
Escalada militar en América Latina
El traslado del Ford a aguas latinoamericanas supone una acumulación de más de 15.000 efectivos militares estadounidenses, la mayor presencia en décadas. Aunque la Marina solo identificó su ubicación como el Atlántico occidental, fuentes militares confirmaron que el portaaviones y tres buques de guerra se encuentran ya en el Caribe.
La decisión sigue una orden del secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien exigió su retiro inmediato del Mediterráneo oriental para reforzar operaciones contra el narcotráfico en el hemisferio occidental. La llegada del Ford se produce además después de que seis personas murieran en ataques recientes contra embarcaciones de contrabando en el Pacífico, elevando a 76 los fallecidos en 19 operaciones desde septiembre.
Según el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, el despliegue del portaaviones mejorará la capacidad de Estados Unidos para detectar, vigilar e interrumpir actividades ilícitas que afectan la seguridad regional y nacional.
Fuentes varias