Aprueban ley que permite juzgar como adultos a adolescentes de 14 años en Washington D.C.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó este martes una polémica reforma legal que habilita el procesamiento de menores de 14 años como adultos en casos de delitos violentos cometidos en Washington D.C. La medida también reduce de 24 a 18 años la edad límite para acceder a sentencias reducidas bajo la Ley de Rehabilitación Juvenil.
Hasta ahora, el sistema penal de la capital solo permitía que adolescentes de 16 años o más fueran juzgados como adultos. Con el nuevo marco legal, un joven acusado de delitos graves —como asesinato o robo a mano armada— podrá enfrentar las mismas reglas y penas que un adulto, sin requerir audiencias previas.
Además, la denominada Ley de Reformas Penales de Washington elimina la posibilidad de que jueces otorguen sentencias alternativas a jóvenes de hasta 24 años, limitando este beneficio únicamente a quienes tengan menos de 18 años.
El debate político se intensificó en el Congreso. Legisladores republicanos, como Byron Donalds, respaldaron la medida, calificando de “locura” que mayores de edad recibieran condenas juveniles. En contraste, demócratas como Robert García criticaron la reforma:
“Un joven de 14 años no es un adulto. Son estudiantes de secundaria, sus cerebros aún se están desarrollando. Tratarlos como adultos es vergonzoso”.
García también advirtió que la mayoría de los jóvenes detenidos en Washington pertenecen a la comunidad afroamericana, lo que podría profundizar la desigualdad racial en el sistema judicial.
La decisión sigue las recomendaciones del presidente Donald Trump y de la fiscal federal Jeanine Pirro, quienes pidieron endurecer las penas contra menores responsables de delitos violentos. Pirro calificó las leyes más indulgentes como “absurdas”.
Sin embargo, un análisis del Consejo Coordinador de Justicia Penal de Washington en 2022 mostró que los jóvenes beneficiados por la Ley de Rehabilitación Juvenil tenían menor propensión a reincidir que quienes no accedieron a reducciones de sentencia.
La controversia se da en medio de un clima de tensión en la capital estadounidense. Trump advirtió que evalúa declarar una “emergencia nacional” en Washington D.C. tras las protestas contra el despliegue de la Guardia Nacional y las redadas migratorias. La alcaldesa Muriel Bowser rechazó las medidas y aseguró que la Policía local no colaborará con los operativos del ICE.
Fuentes varias