En Connecticut miles podrían estar bebiendo agua con plomo
Cuando Jarvis Parker buscaba comprar una casa en Waterbury a finales de 2019, tenía varios criterios básicos. Quería evitar propiedades con goteras y sótanos inundados. Y necesitaba un lugar con suficiente espacio para él, su hija y su nieto de 4 años. La modesta casa de dos habitaciones que Parker finalmente compró en el East End de Waterbury cumplía con todos esos requisitos. Sin embargo, cinco años después, se enfrenta a un problema que nunca vio venir: una tubería de agua potencialmente tóxica.
Este año, a Parker le informaron que una pequeña tubería, conocida como línea de servicio, que conecta su casa con la tubería principal de agua que corre bajo la calle, podría estar hecha de plomo. La noticia dejó atónito a Parker, un veterano militar discapacitado. Estaba tan preocupado por la tubería de agua y lo que podría afectar la salud de su familia que dejó de usar el agua del grifo hasta que pudo comprar un filtro para instalar en el fregadero de su cocina.
A mediados de la década de 1980, se prohibió a los constructores de viviendas y a las empresas de agua usar tuberías de plomo para evitar que el metal tóxico se filtrara al agua del grifo e intoxicara a niños y adultos. Pero, como Parker y miles de personas en Connecticut descubrieron recientemente, hay una cantidad significativa de tuberías de servicio de plomo instaladas antes de 1986 que aún abastecen a casas, apartamentos y otras propiedades en el Estado.
Nuevos datos obtenidos por CT Mirror muestran que podría haber hasta 8,000 líneas de servicio de plomo aún en uso en los sistemas públicos de agua de todo el Estado. Sin embargo, es probable que esa cifra cambie a medida que las empresas de agua continúan inspeccionando sótanos, desenterrando tuberías y revisando registros centenarios para verificar la cantidad de plomo restante en el suelo.
La mayoría de las presuntas líneas de plomo se encuentran en barrios de bajos ingresos en Bridgeport, Willimantic, Middletown, New London y Waterbury, lugares con importantes poblaciones negras e hispanas. Sin embargo, los suburbios más ricos de Connecticut no se salvaron por completo. También se sospecha que hay más de 1,500 líneas de plomo en Greenwich, uno de los enclaves más ricos del Estado.
El esfuerzo por identificar las tuberías de servicio con plomo en Connecticut es el resultado de una nueva regulación federal implementada tras la crisis del agua en Flint. Esta norma federal, que finalizó en 2024, exige a las empresas de agua públicas de todo el país, que hagan un inventario de todas las tuberías de servicio con plomo en sus sistemas y las reemplacen en la próxima década. Sin embargo, el éxito de esta misión podría depender de si la nueva regulación federal logra superar una impugnación legal presentada por la mayor asociación de empresas de agua del país y los posibles esfuerzos del presidente Donald Trump y los Republicanos del Congreso para revocar la nueva norma.
Un equipo de reporteros del CT Mirror dedicó más de seis meses a revisar registros, analizar datos, visitar casas particulares y hablar con residentes y expertos para comprender la magnitud del problema en Connecticut.
Andrew Brown, Jenna Carlesso, Renata Daou y Shahrzad Rasekh (CT Mirror)
* Este artículo se produjo en colaboración con el Centro Pulitzer.
Nota.- El artículo completo se puede leer en www.ctmirror.org
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