Connecticut: Reforma de educación especial recibe aprobación unánime en la Legislatura
El proyecto de ley general de educación especial de la legislatura de Connecticut, que reformaría la forma en que los proveedores privados cobran por sus servicios y aumentaría la supervisión de los programas de educación especial, se dirige al despacho del gobernador Ned Lamont para su promulgación tras ser aprobado por unanimidad en ambas cámaras.
El Proyecto de Ley 5001 de la Cámara de Representantes fue aprobado por 35 votos a favor y 0 en contra el lunes por la noche. La votación en el Senado se produjo pocos días después de que la legislación también fuera aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes a finales de la semana pasada.
La aprobación final del proyecto de ley es la culminación de una sesión legislativa en la que los líderes del Comité de Educación se comprometieron, desde el principio, a reforzar la financiación y los servicios de educación especial en el próximo bienio. Anteriormente en la sesión, los legisladores también aprobaron una ley de emergencia que añade 40 millones de dólares al presupuesto del año en curso para educación especial.
El proyecto de ley bipartidista exigía cambios en varios aspectos del sistema de educación especial de Connecticut. Entre las prioridades de los legisladores estaba aumentar la supervisión estatal de los distritos que subcontratan servicios de educación especial a proveedores privados.
Una vez promulgado, el proyecto de ley prohibirá los aumentos de costos de los proveedores privados durante el próximo año escolar y exigirá a las agencias estatales que definan “costos razonables” para los servicios, incluyendo terapias del habla, conductual y ocupacional. También establecerá una escala de tarifas para los servicios directos de educación especial, que limitaría los precios que pueden cobrar los proveedores, y creará un estándar de facturación para los costos de transporte para educación especial.
Los legisladores también consideraron codificar las protecciones bajo la Sección 504 para ciertos estudiantes con discapacidad. El Proyecto de Ley 7219 de la Cámara de Representantes se presentó en un momento en que la Ley Federal de Rehabilitación de 1973, que establece protecciones para este grupo de estudiantes, ha sido objeto de críticas.
Actualmente, los servicios para estudiantes con discapacidades graves pueden durar hasta el final del año escolar en el que cumplen 22 años. En lugar de finalizar ese año escolar, el Proyecto de Ley 7076 propuso finalizar los servicios de transición a partir del 22.º cumpleaños del estudiante.
El proyecto de ley obtuvo el apoyo de los superintendentes, quienes afirman que estos servicios son costosos, pero también encontró una fuerte oposición en su audiencia pública por parte de más de 100 padres y defensores de la educación especial, quienes afirman que los servicios son cruciales para algunos de los niños con mayores necesidades del estado.
Si bien algunas disposiciones del Proyecto de Ley 7076 de la Cámara de Representantes se incluyeron en el proyecto de ley general de educación, el Proyecto de Ley 7009 de la Cámara de Representantes, se eliminó el texto que proponía el cambio de edad.
Jessika Harkay (CT Mirror)