Avon, Connecticut: cómo un suburbio tradicionalmente republicano se convirtió en bastión demócrata
AVON, CONNECTICUT.– Durante décadas, Avon, una próspera comunidad del condado de Hartford, fue considerada un territorio favorable al Partido Republicano. Sin embargo, en los últimos diez años experimentó una profunda transformación política que convirtió a esta localidad de aproximadamente 19,000 habitantes en un importante bastión demócrata.
El cambio refleja una tendencia que se observa en varios suburbios acomodados de Connecticut, donde los demócratas han ganado terreno mediante la organización comunitaria, la participación de nuevos votantes y el impacto de los acontecimientos políticos nacionales.
Una de las principales protagonistas de esta transformación es la representante estatal Eleni Kavros DeGraw, demócrata de Avon, quien comenzó su actividad política después de la victoria presidencial de Donald Trump en 2016.
Junto con otras mujeres preocupadas por el rumbo político del país, Kavros DeGraw impulsó una organización comunitaria denominada Forward Connecticut, creada para conectar, informar, servir y promover nuevos liderazgos.
La iniciativa consiguió aproximadamente 2,000 integrantes en Facebook en poco tiempo y se convirtió en una plataforma para reclutar voluntarios, organizar campañas y fomentar la participación ciudadana.
De mayoría republicana a dominio demócrata
Cuando comenzó este movimiento, a finales de 2016, Avon tenía 4,145 votantes registrados como republicanos y 3,748 como demócratas. Además, los republicanos mantenían una amplia mayoría en el Concejo Municipal.
La situación comenzó a cambiar con las elecciones locales de 2017, cuando las nuevas dirigentes demócratas decidieron presentar listas completas de candidatos y fortalecer la organización electoral.
Kavros DeGraw propuso recaudar 15,000 dólares para financiar las campañas municipales, una cifra considerablemente superior a los aproximadamente 1,800 dólares que tradicionalmente esperaba reunir el comité local.
La estrategia incluyó visitas puerta a puerta, llamadas telefónicas, capacitación de candidatos y una mayor presencia en actividades comunitarias.
Los resultados fueron graduales, pero significativos.
En 2020, el número de votantes demócratas registrados superó por primera vez al de republicanos en Avon. Actualmente, los demócratas cuentan con 4,447 electores registrados, frente a 3,194 republicanos, una ventaja superior a 1,200 votantes.
El avance también se refleja en el gobierno municipal, donde los demócratas consiguieron una mayoría de cuatro integrantes frente a uno republicano en las elecciones locales de 2025.
El ascenso político de Eleni Kavros DeGraw
Kavros DeGraw, de 51 años y madre de tres hijos, decidió competir por primera vez por un escaño en la Cámara de Representantes de Connecticut en 2018, enfrentándose a la republicana Leslee B. Hill en el Distrito 17, que comprende Avon y Canton.
Aunque ganó en Avon, perdió la elección por un estrecho margen debido a los resultados obtenidos por su rival en Canton.
Dos años después volvió a presentarse y consiguió la victoria con el 52% de los votos, coincidiendo con las elecciones presidenciales de 2020, cuando Joe Biden ganó Connecticut por una diferencia de 20 puntos porcentuales y Avon por 24 puntos.
En 2022, Kavros DeGraw logró su reelección con el 57% de los votos frente a la republicana moderada Heather Maguire.
La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de eliminar la protección constitucional federal al aborto, establecida anteriormente por el fallo Roe contra Wade, se convirtió en uno de los temas centrales de aquella campaña.
En 2024, la legisladora volvió a imponerse, esta vez frente a Manju Gerber, dirigente vinculada a la organización conservadora Moms for Liberty, quien obtuvo menos del 38% de los votos.
La crisis republicana en el valle de Farmington
Mientras los demócratas fortalecieron su estructura política, los republicanos enfrentaron divisiones internas relacionadas con el liderazgo de Donald Trump y la orientación ideológica del partido.
Kevin Witkos, exsenador estatal republicano y actual primer selectman de Canton, reconoció que el Partido Republicano atraviesa dificultades para atraer nuevos participantes y mantener su influencia en la región.
Witkos, quien abandonó el comité republicano local, considera que el predominio de sectores más conservadores ha dificultado la conexión del partido con los votantes del valle de Farmington.
Otro exlegislador republicano, Tim LeGeyt, decidió cambiar su inscripción electoral a independiente después de las elecciones presidenciales de 2024, manifestando su desacuerdo con el rumbo político de Trump.
Ambos dirigentes representan las tensiones que enfrenta el Partido Republicano en comunidades suburbanas donde los votantes moderados han adquirido mayor protagonismo.
Las elecciones de noviembre serán una nueva prueba
Andrew Ziemba, candidato republicano que enfrenta a Kavros DeGraw en las elecciones del 3 de noviembre de 2026, reconoció que los demócratas cuentan con una estructura organizativa considerablemente más sólida.
Según Ziemba, su partido necesita mejorar las campañas puerta a puerta, las llamadas a votantes, el reclutamiento de voluntarios y la organización de eventos comunitarios.
El candidato considera que estas actividades han sido fundamentales para el crecimiento electoral de los demócratas durante la última década.
Uno de los asuntos que genera debate en la actual campaña es la política de vivienda asequible de Connecticut, especialmente la ley estatal conocida como 8-30g, que facilita el desarrollo de proyectos residenciales con unidades destinadas a familias de ingresos bajos y moderados.
En Avon, esta legislación permitió avanzar en la transformación de un antiguo complejo de oficinas en un proyecto de 176 viviendas, desarrollado por Beacon Communities.
Kavros DeGraw ha defendido las políticas destinadas a ampliar el acceso a la vivienda, mientras sectores republicanos cuestionan algunas de las disposiciones estatales relacionadas con estos proyectos.
Un cambio que refleja una tendencia estatal
La transformación política de Avon no constituye un fenómeno aislado. Otras comunidades del valle de Farmington, como Canton y Simsbury, también han experimentado cambios en sus preferencias electorales.
Este desplazamiento ha contribuido al fortalecimiento del Partido Demócrata en la Asamblea General de Connecticut, donde actualmente mantiene amplias mayorías legislativas.
El caso de Avon demuestra cómo los acontecimientos nacionales pueden impulsar cambios políticos locales, especialmente cuando se combinan con estrategias de organización comunitaria sostenidas durante varios años.
Con las elecciones del 3 de noviembre cada vez más cerca, los resultados en Avon y otras comunidades suburbanas permitirán evaluar si continúa el crecimiento demócrata o si los republicanos consiguen recuperar parte del terreno perdido.
Mark Pazniokas (CT Mirror)
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