ICE arresta a un niño de 5 años junto a su padre cuando se dirigían a un partido de fútbol en Texas
Un operativo migratorio ocurrido en Austin, Texas, ha generado una fuerte reacción pública después de que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) detuvieran a un niño de cinco años junto a su padre cuando ambos se dirigían a un partido de fútbol.
El menor, identificado como Liam Tadeo, fue arrestado el domingo durante una intervención que se produjo tras una parada de tráfico. Un video difundido posteriormente muestra al pequeño llorando mientras permanece junto a su padre y agentes federales, una escena que provocó cuestionamientos sobre el tratamiento que reciben los menores durante los operativos migratorios.
La madre del niño relató a N+Univision que todavía intenta asimilar lo sucedido. Por temor a posibles consecuencias, pidió mantener su identidad en reserva. Según contó, su hijo había salido de casa con su padre para distraerse y asistir al encuentro deportivo.
La mujer aseguró que no imaginó que aquella despedida terminaría con ambos bajo custodia migratoria. Al observar las imágenes del arresto, expresó sentirse impotente ante la situación y profundamente afectada por no poder acompañar a su hijo.
Un caso que recuerda otra detención de un niño de cinco años
El episodio ha sido comparado con el caso de Liam Conejo, otro menor de cinco años que fue detenido junto a su padre en enero en Columbia Heights, Minnesota, después de regresar del preescolar.
Las imágenes del niño rodeado por agentes federales también generaron repercusión nacional e internacional. Posteriormente, padre e hijo fueron trasladados a un centro de detención familiar en Texas, donde permanecieron más de una semana hasta que un juez ordenó su liberación.
Ambos casos han vuelto a colocar en el centro del debate las políticas migratorias estadounidenses y, particularmente, los procedimientos que deben seguir las autoridades cuando durante una detención están involucrados menores de edad.
El marco legal para menores bajo custodia migratoria
Uno de los principales instrumentos que regula el tratamiento de niños bajo custodia de las autoridades migratorias es el denominado Acuerdo Flores, vigente desde la década de 1990 y destinado a establecer condiciones mínimas para la protección de menores detenidos.
El abogado de inmigración Héctor Quiroga explicó que estas disposiciones contemplan que los niños sean entregados lo antes posible a familiares u otros adultos responsables y, cuando deban permanecer bajo custodia, sean alojados en instalaciones seguras, sanitarias y con condiciones adecuadas.
Entre las garantías previstas se encuentran el acceso a alimentos, agua potable, atención médica de emergencia, supervisión y comunicación con sus familiares.
Quiroga indicó además que las autoridades migratorias tienen facultades para detener a personas sujetas a procedimientos de deportación, incluidos menores en determinadas circunstancias, aunque los niños cuentan con protecciones adicionales y su detención debería utilizarse como último recurso.
Las críticas de organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes se concentran principalmente en el posible impacto psicológico de estas detenciones, las condiciones dentro de los centros familiares, la atención médica y las dificultades que algunas familias enfrentan para obtener asistencia legal.
Por su parte, ICE y sectores políticos que respaldan una política migratoria más restrictiva han rechazado cuestionamientos sobre estos procedimientos y sostienen la necesidad de aplicar las leyes migratorias vigentes.
El caso de Liam Tadeo vuelve así a abrir el debate sobre los límites de los operativos migratorios cuando afectan directamente a niños pequeños y sobre el equilibrio entre el cumplimiento de las leyes de inmigración y la protección del bienestar de los menores.
De acuerdo con la información proporcionada, N+Univision solicitó a ICE explicaciones sobre los motivos del arresto, el fundamento legal de la detención del menor y los protocolos que deben seguir sus agentes en procedimientos donde participan niños. Al momento del reporte, la agencia no había ofrecido una respuesta.
Fuentes varias