Estudio revela que los “superancianos” generan más neuronas y conservan una memoria excepcional
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature sugiere que los llamados “superancianos” —personas de 80 años o más con memoria comparable a la de alguien 30 años menor— poseen una capacidad especial para producir nuevas neuronas, un proceso conocido como neurogénesis.
La investigación se centró en el hipocampo, región del cerebro clave para el aprendizaje y la memoria. Los científicos hallaron que este grupo tenía aproximadamente el doble de neuronas inmaduras que otros adultos mayores y hasta 2.5 veces más que personas con Alzheimer. Estos hallazgos indican que el cerebro envejecido puede mantener una notable plasticidad.
Según Tamar Gefen, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Northwestern University, el fenómeno no solo se debe a la presencia de más células jóvenes, sino a una “programación genética” que les permite resistir el envejecimiento.
El equipo liderado por Orly Lazarov, de la University of Illinois Chicago, analizó cerebros donados por personas con diferentes niveles de cognición y encontró que los superancianos presentaban rasgos genéticos y epigenéticos únicos asociados a la resiliencia cerebral.
No obstante, algunos expertos piden cautela. Shawn Sorrells, de la University of Pittsburgh, señaló que los resultados son prometedores, pero deben validarse con otras técnicas para confirmar la relación directa entre neurogénesis y envejecimiento saludable.
Los investigadores consideran que estos descubrimientos podrían abrir nuevas vías para comprender el envejecimiento cerebral y, en el futuro, para desarrollar tratamientos contra enfermedades neurodegenerativas.
Fuentes varias