Wall Street retrocede por el fuerte gasto de Alphabet en inteligencia artificial y señales de debilidad del mercado laboral
Los mercados financieros de Estados Unidos registraron fuertes caídas este jueves, arrastrados por el desplome de Alphabet y por datos negativos del mercado laboral que incrementaron la incertidumbre económica. La empresa matriz de Google se hundió hasta un 4,5 % tras anunciar que duplicará su inversión en equipos e inteligencia artificial hasta alcanzar los 180.000 millones de dólares, una cifra muy superior a lo previsto por los analistas.
La caída de Alphabet impactó de forma directa en los principales índices bursátiles. El S&P 500 retrocedía un 1,1 % y se encaminaba a su sexta pérdida en los últimos siete días desde que alcanzó su máximo histórico. El Dow Jones Industrial Average bajaba 425 puntos, equivalente a un 0,9 %, mientras que el Nasdaq Composite descendía un 1,5 % en las primeras operaciones de la jornada.
A pesar de que Alphabet reportó ganancias trimestrales superiores a las estimaciones del mercado, los inversionistas se concentraron en el fuerte aumento de su gasto en inteligencia artificial y equipamiento tecnológico. La compañía informó que sus inversiones podrían duplicarse este año hasta unos 180.000 millones de dólares, superando ampliamente la previsión de los analistas, que estimaban menos de 119.000 millones, según datos de FactSet.
En el mercado de bonos, los rendimientos del Tesoro estadounidense también registraron descensos luego de que un informe revelara un aumento mayor al esperado en las solicitudes de prestaciones por desempleo. Esta señal fue interpretada como un posible indicio de aceleración en el ritmo de los despidos.
Aunque algunos economistas consideran que el repunte en las solicitudes podría ser un fenómeno estadístico temporal, otros informes refuerzan la preocupación. La firma Challenger, Gray & Christmas reportó que los despidos anunciados por empleadores estadounidenses alcanzaron en enero los 108.435, la cifra más alta para ese mes desde 2009. Además, datos oficiales mostraron que las empresas publicaron menos ofertas de empleo en diciembre en comparación con el mes anterior y con el mismo periodo del año previo.
La debilidad del mercado laboral podría presionar a la Reserva Federal a reducir las tasas de interés para sostener la actividad económica, aun con el riesgo de reavivar la inflación. En respuesta a este escenario, el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años cayó al 4,23 %, desde el 4,29 % registrado la noche anterior.
Las tensiones también se trasladaron a los mercados de materias primas. El precio de la plata cayó un 9,8 % en una de sus mayores oscilaciones recientes, mientras que el oro retrocedió un 1,5 % hasta ubicarse en 4.874,20 dólares por onza. Ambos metales habían subido con fuerza en las últimas semanas debido a la búsqueda de activos refugio por parte de los inversionistas, ante la volatilidad política y financiera global.
El bitcoin, considerado por algunos como “oro digital”, también sufrió una fuerte corrección y cayó por debajo de los 69.000 dólares, tras haber alcanzado un récord superior a los 124.000 dólares en octubre.
En los mercados internacionales, las pérdidas se extendieron a Europa y Asia. El FTSE 100 de Londres cayó un 0,5 % después de que el Banco de Inglaterra mantuviera sin cambios las tasas de interés. En la zona euro, el CAC 40 de Francia retrocedió un 0,5 % y el DAX alemán perdió un 0,7 % tras la decisión similar del Banco Central Europeo.
En Asia, el golpe más fuerte se registró en Corea del Sur, donde el índice Kospi se desplomó un 3,9 % desde su máximo histórico. Las acciones de Samsung Electronics cayeron un 6 %, apenas dos días después de haber subido más de un 11 %.
La combinación del elevado gasto corporativo en inteligencia artificial y los signos de enfriamiento del mercado laboral refuerza el nerviosismo de los inversionistas, que temen un periodo prolongado de volatilidad en los mercados financieros globales.
Fuentes varias