MLS se prepara para el “Decision Day”, la jornada decisiva que definirá los playoffs
La Major League Soccer (MLS) se prepara para vivir una de las jornadas más emocionantes de su calendario con el tradicional “Decision Day”, fecha en la que los 30 equipos de la liga disputarán 15 encuentros para definir las últimas posiciones de clasificación a los playoffs y los cruces de la postemporada.
Todos los partidos se jugarán en dos turnos horarios, con encuentros simultáneos dentro de cada conferencia, lo que permitirá que los equipos conozcan su destino al finalizar la temporada regular.
El sistema de clasificación establece que los siete primeros equipos de cada conferencia avanzan directamente a la primera ronda de los playoffs, mientras que los conjuntos ubicados en el octavo y noveno puesto deberán disputar un partido de eliminación directa, conocido como play-in o wild card, para conseguir los últimos boletos.
En la Conferencia Este, Nashville SC, Inter Miami, New England Revolution, Chicago Fire y Charlotte FC ya tienen asegurada su clasificación. Philadelphia Union y FC Cincinnati buscarán confirmar sus posiciones, mientras que Columbus Crew y Orlando City todavía mantienen posibilidades matemáticas de evitar el repechaje.
Nashville SC llega como el gran protagonista de la temporada, con 74 puntos obtenidos en 33 encuentros, producto de 22 victorias, ocho empates y apenas tres derrotas. El equipo ya conquistó el Supporters’ Shield y tiene la oportunidad de superar el récord de puntos establecido por Inter Miami en 2024.
En la Conferencia Oeste, la lucha es más ajustada. Vancouver Whitecaps, FC Dallas, San José Earthquakes, St. Louis City, Houston Dynamo y Los Ángeles FC ya aseguraron su presencia en la postemporada.
Sin embargo, LA Galaxy, Portland Timbers, Colorado Rapids, Seattle Sounders, Real Salt Lake y Minnesota United todavía disputan las últimas plazas disponibles. Uno de los enfrentamientos más importantes será el de Real Salt Lake frente a LA Galaxy, dos rivales directos en la clasificación.
¿Cómo se disputarán los playoffs?
La postemporada comenzará con los partidos de comodín entre los equipos que finalicen octavos y novenos en cada conferencia. Los ganadores avanzarán a la primera ronda, que se disputará al mejor de tres encuentros.
En esta instancia no habrá empates: si un partido termina igualado después de los 90 minutos, se definirá directamente mediante tiros penales.
Posteriormente, las semifinales y finales de conferencia se jugarán a partido único, con ventaja de localía para el equipo mejor ubicado durante la temporada regular.
La gran final de la MLS Cup está programada para el 18 de diciembre, cuando los campeones de ambas conferencias se enfrentarán para definir al nuevo monarca del fútbol estadounidense.
El “Decision Day” promete una jornada de alta intensidad, con equipos luchando por asegurar su clasificación, mejorar sus posiciones y mantener vivo el sueño de conquistar el título de la MLS.
Fuentes varias