Connecticut autoriza paneles solares que se conectan al enchufe, pero persisten dudas sobre su seguridad y legalidad
Una nueva ley en Connecticut permite a los residentes instalar pequeños sistemas de paneles solares que se conectan directamente a los enchufes de sus viviendas, con el objetivo de reducir el consumo de electricidad y ahorrar dinero en las facturas mensuales. Sin embargo, la falta de regulaciones específicas de seguridad ha generado confusión sobre cuáles dispositivos pueden utilizarse legalmente.
La legislación, aprobada como parte del proyecto H.B. 5340 y vigente desde el 1 de octubre de 2026, permite instalar sistemas solares de menos de 1,200 vatios sin necesidad de solicitar autorización previa a la compañía eléctrica. Anteriormente, cualquier instalación solar requería un acuerdo de interconexión con la empresa proveedora del servicio.
Estos dispositivos, conocidos como paneles solares enchufables, son relativamente pequeños y portátiles. Pueden instalarse en balcones, patios o terrazas y conectarse a un tomacorriente para suministrar parte de la electricidad que consume una vivienda.
No obstante, aunque la nueva ley elimina ciertos trámites administrativos, mantiene la obligación de cumplir con los códigos estatales de construcción y prevención de incendios, además de los requisitos de certificación de seguridad de UL Solutions.
El principal problema es que Connecticut todavía no cuenta con códigos específicos que regulen esta tecnología. Las actualizaciones de las normas de construcción e incendios quedaron pendientes después de que los legisladores rechazaran modificaciones relacionadas con el acceso de los camiones de bomberos.
Leigh Appleby, portavoz del Departamento de Servicios Administrativos de Connecticut, explicó que las autoridades están evaluando cómo aplicar las normas existentes a estos dispositivos. También recordó que cualquier modificación de enchufes o circuitos eléctricos requiere permisos e inspecciones.
Por su parte, Roger Nelson, representante de la Asociación de Jefes de Bomberos de Connecticut, considera que estos sistemas no pueden instalarse legalmente hasta que exista una normativa específica que garantice su seguridad.
Incluso organizaciones que promovieron la aprobación de la ley recomiendan prudencia. Connor Yakaitis, de la Liga de Votantes por la Conservación de Connecticut, señaló que están aconsejando a los residentes esperar antes de comprar estos equipos hasta que se aclaren los requisitos técnicos y legales.
A pesar de la incertidumbre, los paneles solares enchufables ya se comercializan ampliamente por internet, con precios que van desde unos cientos hasta varios miles de dólares.
La organización Bright Saver, con sede en California, ofrece un sistema de 180 vatios por $285 para sus miembros, quienes deben pagar una membresía anual de $29. Sin membresía, el mismo equipo cuesta $499. La empresa informó que cuenta con 57 miembros en Connecticut y que ha enviado 49 sistemas al estado.
Uno de los principales puntos de discusión es la certificación de seguridad. Mientras algunos vendedores consideran suficiente que cada componente del sistema tenga certificación UL, los especialistas advierten que eso no garantiza que el equipo completo funcione de manera segura.
Ken Boyce, vicepresidente de ingeniería de UL Solutions, explicó que un sistema armado con componentes certificados individualmente no necesariamente está certificado en su conjunto. Entre los riesgos potenciales mencionó descargas eléctricas, sobrecargas y problemas de compatibilidad entre los dispositivos.
Otro aspecto importante es la seguridad de los trabajadores de las compañías eléctricas. La legislación exige que los equipos incorporen mecanismos capaces de impedir que envíen electricidad a la red durante un apagón, evitando accidentes cuando los técnicos realizan reparaciones.
También existe una preocupación económica para los consumidores. Algunos medidores eléctricos antiguos podrían registrar incorrectamente la energía excedente producida por los paneles solares y terminar cobrando al usuario por electricidad que él mismo genera.
La empresa Eversource advirtió que los dispositivos deben contar con sistemas de protección adecuados y etiquetas que informen sobre los riesgos de producir energía excedente.
El senador estatal Norm Needleman, uno de los impulsores de la legislación, manifestó su disposición a realizar modificaciones para aclarar los requisitos de instalación.
Por ahora, Connecticut ha dado un paso hacia la expansión de la energía solar doméstica, pero los especialistas recomiendan que los consumidores consulten con las autoridades locales de construcción y prevención de incendios antes de adquirir o conectar estos equipos.
La nueva tecnología promete facilitar el acceso a la energía renovable, especialmente para quienes viven en apartamentos o viviendas alquiladas, aunque todavía quedan importantes cuestiones de seguridad y regulación por resolver.
John Moritz (CT Mirror)
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