Alerta en Estados Unidos por aumento de bacteria intestinal resistente a cinco antibióticos que también puede transmitirse sexualmente
ESTADOS UNIDOS. – Las autoridades sanitarias estadounidenses mantienen bajo vigilancia el aumento de infecciones provocadas por la bacteria Shigella, responsable de una enfermedad intestinal conocida como shigelosis, debido a la aparición de cepas altamente resistentes a cinco antibióticos utilizados habitualmente para combatir infecciones bacterianas.
Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), publicado en abril de 2026, la proporción de muestras de Shigella con resistencia extensa a medicamentos, conocidas como XDR, pasó de 0% entre 2011 y 2015 a 8.5% en 2023.
La investigación analizó 16,788 muestras recolectadas entre enero de 2011 y octubre de 2023, de las cuales 510 presentaron resistencia a cinco antibióticos: ampicilina, azitromicina, ceftriaxona, ciprofloxacina y trimetoprima-sulfametoxazol.
Una infección que puede causar complicaciones
La bacteria Shigella provoca diarrea, fiebre, dolor abdominal, cólicos y, en algunos casos, deposiciones con sangre. Los síntomas generalmente aparecen entre uno y dos días después del contagio y pueden prolongarse durante más de una semana.
Los CDC estiman que cada año se producen aproximadamente 450,000 infecciones por esta bacteria en Estados Unidos, aunque muchos casos no llegan a ser diagnosticados mediante pruebas de laboratorio.
La mayoría de los pacientes se recupera sin necesidad de antibióticos, mediante reposo e hidratación. Sin embargo, las infecciones graves pueden requerir atención médica especializada, especialmente cuando están involucradas cepas resistentes.
También puede transmitirse durante las relaciones sexuales
Una de las principales preocupaciones de las autoridades sanitarias es que la bacteria puede propagarse durante determinadas prácticas sexuales, particularmente aquellas que implican contacto con materia fecal.
No obstante, la shigelosis no es exclusivamente una infección de transmisión sexual. También puede adquirirse mediante alimentos contaminados, agua, superficies u objetos que faciliten la transmisión fecal-oral.
Los especialistas advierten que una cantidad extremadamente pequeña de bacterias puede provocar la enfermedad, lo que facilita su propagación en hogares, guarderías y otros espacios de contacto cercano.
Vigilancia de nuevos brotes
Aunque el estudio nacional publicado en 2026 incluye muestras recolectadas hasta octubre de 2023, las autoridades continuaron investigando nuevos casos durante 2024 y 2025.
El Programa Nacional de Monitoreo de la Resistencia a los Antimicrobianos informó que durante 2025 se investigó un brote de Shigella que involucró 283 casos en siete estados. Sin embargo, no se estableció que todos correspondieran a cepas resistentes a los cinco antibióticos.
Los CDC también señalaron que actualmente no existen antibióticos orales aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) específicamente para tratar las infecciones resistentes a los cinco medicamentos que definen la categoría XDR.
Recomendaciones para prevenir el contagio
Las autoridades sanitarias recomiendan lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón, especialmente después de utilizar el baño y antes de manipular alimentos.
Asimismo, aconsejan evitar preparar alimentos para otras personas mientras se presentan síntomas de diarrea, mantener limpias las superficies y extremar las medidas de higiene durante las relaciones sexuales.
En caso de presentar shigelosis, los CDC recomiendan evitar las relaciones sexuales hasta por lo menos dos semanas después de que desaparezca la diarrea, debido a que la bacteria puede continuar eliminándose a través de las heces.
Los especialistas también recomiendan buscar atención médica cuando se presente diarrea con sangre, fiebre persistente, deshidratación o síntomas que no mejoren.
El incremento de cepas resistentes representa un desafío para la salud pública estadounidense, debido a que limita las alternativas de tratamiento y aumenta la importancia de la prevención, el diagnóstico oportuno y la vigilancia epidemiológica.
Fuentes varias