La señal al ir al baño que muchos pasan por alto y podría advertir sobre cáncer colorrectal
La presencia recurrente de sangre en las heces puede tener múltiples causas, pero también figura entre las posibles señales del cáncer colorrectal. Especialistas destacan la importancia de consultar al médico cuando el sangrado persiste o aparece acompañado de otros cambios intestinales.
Prestar atención a lo que ocurre al momento de ir al baño puede proporcionar información importante sobre la salud. Cambios en el aspecto de las deposiciones, alteraciones persistentes en los hábitos intestinales y, especialmente, la aparición de sangre son señales que no deberían ignorarse cuando se mantienen en el tiempo.
Una de las manifestaciones asociadas al cáncer colorrectal es precisamente la presencia de sangre en las heces. Sin embargo, este síntoma por sí solo no significa que una persona tenga cáncer, ya que existen numerosas condiciones benignas capaces de provocar sangrado.
El aspecto de la sangre también puede variar. En determinadas ocasiones puede ser de color rojo brillante, aparecer sobre la superficie de las heces o encontrarse mezclada con ellas. En otros casos, un sangrado gastrointestinal puede hacer que las deposiciones tengan una apariencia muy oscura o negra.
El gastroenterólogo Rosario Ligresti, jefe de la División de Gastroenterología del Centro Médico de la Universidad de Hackensack, ha señalado que la sangre en las deposiciones se encuentra entre los síntomas que pueden presentarse en pacientes con cáncer de colon, particularmente entre personas de mayor edad.
Organizaciones especializadas en cáncer también incluyen el sangrado rectal y la sangre en las heces entre las posibles señales de alerta del cáncer colorrectal.
Otros cambios que merecen atención
El sangrado no es la única manifestación que puede justificar una evaluación médica. También deben vigilarse cambios persistentes en los hábitos intestinales, la sensación de no haber evacuado completamente, molestias o dolor abdominal, cansancio persistente y pérdida de peso sin explicación.
Estos síntomas pueden deberse a numerosas enfermedades y no necesariamente a un proceso canceroso. Su persistencia, sin embargo, es una razón para consultar con un profesional que pueda determinar su origen.
Sangre no significa necesariamente cáncer
La aparición de sangre después de evacuar también puede estar relacionada con problemas frecuentes y generalmente menos graves.
Cuando se observa sangre roja brillante principalmente en el papel higiénico o en la zona anal, entre las posibles causas se encuentran las hemorroides y las fisuras anales.
La situación requiere especial atención cuando el sangrado se repite, la sangre aparece mezclada con las deposiciones o estas adquieren un tono negro o muy oscuro. En esos casos es importante buscar evaluación médica, ya que el sangrado puede proceder de diferentes partes del aparato digestivo.
Los pólipos pueden sangrar sin que la persona lo note
Otro aspecto relacionado con la prevención son los pólipos colorrectales. Algunos tipos, entre ellos determinados adenomas, pueden sufrir transformaciones a lo largo del tiempo y convertirse en lesiones cancerosas.
El gastroenterólogo Brooks Cash, de UTHealth Houston y Memorial Hermann, ha explicado que determinados pólipos precancerosos pueden desarrollar características que favorezcan pequeños sangrados.
Existe además una dificultad: no toda la sangre presente en las heces puede observarse a simple vista.
Algunos pólipos o tumores pueden producir cantidades microscópicas de sangre que solamente pueden identificarse mediante pruebas específicas de materia fecal. De ahí la importancia de los exámenes de detección, incluso cuando una persona aparentemente no presenta síntomas.
La detección temprana puede marcar la diferencia
El cáncer colorrectal se encuentra entre los cánceres diagnosticados con mayor frecuencia en Estados Unidos, pero las posibilidades de tratamiento pueden mejorar considerablemente cuando la enfermedad o las lesiones precursoras son identificadas de manera temprana.
Por ello, encontrar sangre repetidamente en las deposiciones no debe convertirse en motivo para asumir automáticamente un diagnóstico de cáncer, pero tampoco debería ser ignorado.
Ante sangrado recurrente, cambios intestinales persistentes, dolor abdominal inexplicable, pérdida de peso u otros síntomas fuera de lo habitual, la recomendación es acudir a un profesional de la salud para determinar la causa y establecer si son necesarios estudios adicionales.
Observar las señales del organismo y buscar atención médica a tiempo puede resultar fundamental para detectar tanto problemas benignos que requieren tratamiento como enfermedades de mayor gravedad en sus etapas iniciales.
Fuentes varias