NASA prepara el telescopio Roman para explorar el misterio de la energía oscura
La NASA se prepara para lanzar el telescopio espacial Nancy Grace Roman, una de sus misiones científicas más ambiciosas de los últimos años y diseñada para investigar algunos de los mayores misterios del universo, entre ellos la energía oscura, la materia oscura y la formación de galaxias.
El lanzamiento está previsto para el domingo 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. La agencia estadounidense informó que el observatorio ya fue trasladado al hangar de SpaceX para completar los preparativos finales antes de su integración con el vehículo de lanzamiento.
Uno de los principales objetivos científicos del Roman será intentar comprender la energía oscura, el nombre que los científicos utilizan para describir la fuerza desconocida asociada con la expansión acelerada del universo. Para estudiar este fenómeno, el telescopio observará enormes regiones del espacio y analizará la distribución de galaxias y materia a lo largo de miles de millones de años.
El observatorio contará con un espejo de 2,4 metros y un instrumento de amplio campo capaz de obtener imágenes de alta resolución en luz visible e infrarroja cercana. Su campo de visión será al menos 100 veces mayor que el del telescopio espacial Hubble, lo que permitirá estudiar grandes extensiones del cielo con mucha mayor rapidez.
Los científicos esperan que Roman pueda medir la luz procedente de hasta mil millones de galaxias durante su vida útil. Esa enorme cantidad de información permitirá reconstruir cómo ha evolucionado la expansión del universo y comprobar si la energía oscura se ha mantenido constante o ha cambiado con el tiempo.
La misión también permitirá estudiar la materia oscura mediante el análisis de cómo influye en la formación, agrupación y evolución de las galaxias.
Además, Roman tendrá un papel destacado en la búsqueda de planetas fuera del sistema solar. El telescopio realizará un amplio censo de sistemas planetarios en la Vía Láctea y probará tecnología avanzada para observar directamente algunos exoplanetas alrededor de estrellas cercanas.
La NASA considera que la combinación de un amplio campo de visión, alta resolución y capacidad para estudiar miles de millones de objetos cósmicos podría convertir al Nancy Grace Roman en una herramienta fundamental para comprender cómo se formó y evolucionó el universo.
Si la misión cumple con sus objetivos, sus observaciones podrían aportar nuevas pistas sobre la naturaleza de la energía oscura e incluso ayudar a determinar si las actuales teorías sobre la gravedad y la expansión del cosmos necesitan ser modificadas.
Fuentes varias