Fibra óptica de núcleo hueco abre el camino hacia un internet más rápido y con menor latencia
Nuevos avances en comunicaciones ópticas muestran que la fibra de núcleo hueco puede transmitir enormes volúmenes de datos a grandes distancias, reducir los retrasos de propagación y convertirse en una alternativa clave para centros de datos, redes internacionales y servicios digitales de nueva generación.
La próxima gran revolución de internet podría estar ocurriendo dentro de un diminuto conducto lleno de aire.
La llamada fibra óptica de núcleo hueco, una tecnología diseñada para que la luz viaje principalmente por aire en lugar de hacerlo a través de vidrio sólido, está mostrando resultados cada vez más prometedores para las telecomunicaciones de larga distancia.
Investigaciones presentadas durante la Optical Fiber Communication Conference 2026 demostraron transmisiones de alta capacidad sobre cientos e incluso miles de kilómetros utilizando este tipo de fibra, una señal de que la tecnología comienza a acercarse a aplicaciones reales en redes de telecomunicaciones.
Más de 6.600 kilómetros de transmisión
Uno de los avances más destacados fue presentado por investigadores de Nokia Bell Labs y otras instituciones, que lograron transmitir información a una tasa neta de 21,7 terabits por segundo a lo largo de 6.660 kilómetros utilizando tramos de fibra de núcleo hueco de hasta 266 kilómetros.
El experimento fue diseñado para simular condiciones similares a las de una conexión transoceánica y logró operar con menos de 30 repetidores, un elemento especialmente importante para reducir la complejidad y el costo de futuras redes internacionales.
En otro ensayo, investigadores demostraron canales de 800 gigabits por segundo sobre un sistema híbrido de 222 kilómetros y reportaron que era posible mantener tasas superiores a 800 Gbps por canal incluso después de superar los 1.000 kilómetros de transmisión.
¿Por qué podría ser más rápida que la fibra tradicional?
En la fibra óptica convencional, la luz viaja principalmente a través de vidrio de sílice. En la fibra de núcleo hueco, en cambio, la mayor parte de la señal luminosa se desplaza por aire.
Esta diferencia física puede traducirse en una importante reducción del tiempo necesario para que una señal recorra una determinada distancia.
Un análisis publicado en 2026 estima que la fibra de núcleo hueco puede ofrecer una reducción de aproximadamente 31% en la latencia de propagación frente a la fibra óptica tradicional.
Una disminución de esta magnitud tendría especial relevancia para aplicaciones donde cada milisegundo cuenta, como centros de datos, servicios en la nube, inteligencia artificial distribuida, operaciones financieras, videojuegos en línea y determinadas comunicaciones científicas.
Capacidad récord en una sola fibra
La velocidad no es la única ventaja.
Otro experimento presentado en OFC 2026 consiguió superar los 550 terabits por segundo de capacidad bidireccional a través de 10,9 kilómetros de fibra antirresonante de núcleo hueco.
Los investigadores calificaron el resultado como una capacidad récord para una fibra de un solo núcleo y un solo modo, mostrando el enorme potencial de estas nuevas estructuras ópticas para transportar grandes cantidades de información.
Estos niveles de capacidad serán cada vez más importantes debido al crecimiento del tráfico generado por centros de datos, inteligencia artificial, video de alta resolución y servicios en la nube.
Una ventaja para los centros de datos y la inteligencia artificial
La latencia se ha convertido en uno de los principales desafíos de los grandes centros de datos.
Los sistemas modernos de inteligencia artificial necesitan mover enormes cantidades de información entre miles de procesadores y, en algunos casos, entre instalaciones ubicadas en diferentes ciudades.
Un estudio publicado en mayo de 2026 concluyó que, en escenarios de entrenamiento de inteligencia artificial distribuido geográficamente, el uso de fibra de núcleo hueco podría mejorar hasta en 25% la capacidad de superponer procesos de computación y comunicación en determinadas distancias.
Esta característica podría convertir a la nueva fibra en una tecnología especialmente atractiva para las grandes empresas tecnológicas que construyen redes de centros de datos destinados al entrenamiento y funcionamiento de modelos de inteligencia artificial.
Más estable frente a cambios ambientales
La fibra de núcleo hueco también presenta ventajas para aplicaciones científicas extremadamente sensibles.
Una investigación realizada sobre un enlace de 152 kilómetros mostró que esta tecnología puede reducir el ruido de fase y la sensibilidad térmica frente a la fibra convencional, además de ofrecer un menor retraso de propagación.
Los investigadores consideran que estas propiedades podrían utilizarse en futuras redes ópticas intercontinentales de alta precisión, incluyendo sistemas de sincronización de relojes y metrología científica.
Otro estudio experimental sobre 91 kilómetros encontró que la fibra de núcleo hueco presentaba menor dispersión y menor sensibilidad a perturbaciones ambientales que la fibra tradicional, características importantes para sistemas que requieren sincronización extremadamente precisa.
¿Reemplazará a la fibra óptica actual?
Por ahora, la fibra de núcleo hueco no sustituirá de forma inmediata a las millones de kilómetros de fibra convencional instaladas alrededor del planeta.
Todavía existen desafíos relacionados con fabricación, conexiones, costos, confiabilidad y despliegue a gran escala.
Sin embargo, los resultados alcanzados durante 2026 muestran que la tecnología ya no se limita a pequeños experimentos de laboratorio.
Las primeras aplicaciones podrían concentrarse en centros de datos, conexiones metropolitanas de alta capacidad y enlaces donde reducir la latencia tenga un alto valor económico o tecnológico. Un estudio sobre su adopción estima que los centros de datos y conexiones de campus podrían estar entre los primeros escenarios económicamente atractivos para esta infraestructura.
La fibra óptica tradicional seguirá siendo la columna vertebral de internet durante años, pero la aparición de fibras capaces de transportar la luz principalmente por aire abre una nueva etapa para las telecomunicaciones.
Si los avances continúan, esta tecnología podría ayudar a construir redes capaces de mover cantidades gigantescas de información con mayor rapidez y menor retraso, justo cuando la inteligencia artificial, la computación en la nube y los servicios digitales están multiplicando la demanda mundial de conectividad.
Fuentes varias