Tormenta tropical Bertha eleva la amenaza de inundaciones desde Louisiana hasta la Costa Este
La tormenta tropical Bertha tocó tierra este miércoles en el sureste de Louisiana y, aunque se espera que pierda fuerza durante su desplazamiento hacia el oeste, su abundante humedad incrementará el riesgo de lluvias intensas e inundaciones en amplias zonas del este de Estados Unidos.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes, Bertha ingresó a tierra alrededor de las 3:00 de la tarde, hora de Miami, en el distrito de St. Bernard. En ese momento, el sistema presentaba vientos máximos sostenidos de 72 kilómetros por hora y se encontraba aproximadamente a 120 kilómetros al suroeste de Nueva Orleans.
La mayor parte de los vientos fuertes y de las precipitaciones más intensas permanecía sobre el golfo de México debido a la estructura desorganizada y asimétrica del ciclón. Sin embargo, sus bandas exteriores ya comenzaban a afectar sectores de la costa, donde se mantenían advertencias por condiciones de tormenta tropical.
Las autoridades meteorológicas estimaron que podrían registrarse vientos sostenidos de al menos 63 kilómetros por hora desde la costa de Alabama hasta gran parte de Louisiana, incluida la ciudad de Nueva Orleans. Aunque el riesgo inmediato de inundaciones repentinas en esa región era considerado bajo, las lluvias podrían intensificarse conforme el sistema avance.
Condiciones peligrosas en las playas del golfo
Las zonas costeras comprendidas entre el noroeste de Florida, Alabama, Mississippi y Louisiana enfrentan amenazas por fuerte oleaje, corrientes de resaca e inundaciones costeras. Estas condiciones podrían mantenerse, al menos, hasta el jueves.
Bertha continuará debilitándose debido a los vientos desfavorables en niveles altos de la atmósfera y a su interacción con tierra firme, que limita el acceso del ciclón al calor del océano necesario para mantener su circulación.
Los pronósticos indican que la tormenta, o sus remanentes, podría aproximarse al suroeste de Louisiana y a la costa de Texas durante la noche del jueves. Aunque existe la posibilidad de que el sistema se disipe antes de alcanzar esa zona, todavía podría generar lluvias y ráfagas de viento en territorio texano.
Aumenta el riesgo de inundaciones en la Costa Este
La principal amenaza relacionada con Bertha se concentra a cientos de kilómetros de su centro. La humedad tropical transportada por la tormenta está reforzando un frente estacionario ubicado sobre Virginia y otras zonas del sureste del país.
Este sistema meteorológico ya había provocado inundaciones históricas en Virginia Occidental y graves afectaciones desde el valle del Ohio hasta la Costa Este. La incorporación de humedad procedente de Bertha podría generar nuevas rondas de lluvias intensas hasta el viernes.
Bandas de precipitaciones comenzaron a desarrollarse sobre el este de Tennessee, el sur de Virginia y el norte de Carolina del Norte. En sectores ubicados al norte de Knoxville se emitieron advertencias por inundaciones repentinas después de que algunas localidades recibieran hasta 127 milímetros de lluvia en pocas horas.
Los especialistas advirtieron que determinadas zonas podrían acumular en varios días el equivalente a un mes completo de precipitaciones. Aunque las lluvias podrían ayudar a reducir la sequía que afecta partes de Virginia y Carolina del Norte, su persistencia sobre los mismos lugares aumentaría rápidamente el peligro de inundaciones repentinas.
La amenaza también se extiende hacia Atlanta, el norte de Alabama y el este de Tennessee. En la frontera entre Virginia y Carolina del Norte permanece vigente un nivel 3 de 4 de riesgo por lluvias capaces de provocar inundaciones, mientras que un nivel 2 de 4 abarca sectores del Atlántico Medio, los montes Apalaches y el sureste estadounidense.
Las áreas bajo mayor riesgo podrían recibir hasta 152 milímetros de lluvia, con acumulaciones superiores en puntos donde las tormentas permanezcan estacionarias. En una región más extensa se esperan registros de entre 50 y 100 milímetros.
Bertha es la segunda tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico. A pesar de su debilitamiento previsto, su amplia reserva de humedad mantendrá activas las amenazas meteorológicas en diferentes regiones de Estados Unidos durante los próximos días.
Fuentes varias