Suiza elimina a Colombia en penales y se cita con Argentina en Cuartos del Mundial
Suiza acabó con el sueño mundialista de Colombia en una noche cargada de tensión y dramatismo. Después de igualar sin goles durante el tiempo regular y el alargue, el conjunto helvético se impuso en la tanda de penales y avanzó a los Cuartos de Final de la Copa del Mundo, instancia a la que no llegaba desde 1954.
El héroe suizo fue Gregor Kobel, quien atajó el penal ejecutado por Cucho Hernández y abrió el camino para la clasificación. Luego, Rubén Vargas asumió la responsabilidad del disparo definitivo y no falló, sellando una victoria histórica para Suiza, que ahora enfrentará a la campeona defensora Argentina el sábado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri.
El duelo disputado en el BC Place de Vancouver fue cerrado, físico y con pocas ocasiones claras. Colombia apostó por una propuesta más ofensiva, respaldada por el talento de figuras como Luis Díaz y James Rodríguez, mientras que Suiza se mantuvo fiel a su orden táctico y a una estructura defensiva que terminó siendo clave para resistir hasta los penales.
Durante los 120 minutos, ninguno de los dos equipos logró romper el cero. La paridad se reflejó también en las estadísticas ofensivas: ambos conjuntos apenas registraron dos disparos a puerta, pese a que Suiza tuvo una ligera ventaja en la posesión del balón.
La definición desde los 12 pasos aumentó el suspenso. Davinson Sánchez estrelló su cobro en el travesaño, mientras que Manuel Akanji le dio una vida extra a Colombia al enviar su remate por encima del arco defendido por Camilo Vargas. Sin embargo, la atajada de Kobel ante Cucho Hernández inclinó la balanza para los europeos, antes de que Rubén Vargas cerrara la serie con autoridad.
Para Suiza, la clasificación tiene un valor histórico. El equipo no alcanzaba los Cuartos de Final de una Copa del Mundo desde que fue sede del torneo en 1954. Además, logró sobreponerse a la baja del joven mediocampista Johan Manzambi, lesionado durante el entrenamiento previo, y a las dudas físicas de Rubén Vargas, quien finalmente ingresó en el cierre del tiempo reglamentario y terminó convertido en protagonista.
En Colombia, la eliminación dejó un sabor amargo. El equipo buscaba igualar o superar la histórica campaña de 2014, cuando llegó a Cuartos de Final de la mano de James Rodríguez. Esta vez, el sueño terminó antes, en una despedida dolorosa para una generación que aspiraba a llevar más lejos al país en el Mundial norteamericano.
Luis Suárez resumió el sentir colombiano tras la derrota al reconocer la tristeza del grupo y agradecer el respaldo de una afición que llenó de amarillo los estadios donde jugó la selección. Pese al golpe, el atacante pidió mirar el proceso desde el lado positivo y tomar esta experiencia como un punto de inflexión para el futuro.
Suiza, en cambio, celebró una noche inolvidable. Con oficio, resistencia y eficacia en el momento decisivo, dejó fuera a Colombia y ya piensa en Argentina, que llegó a esta instancia tras remontar 3-2 ante Egipto. El Mundial tendrá en Cuartos un choque de alto voltaje entre el campeón defensor y una selección helvética que volvió a meterse entre las ocho mejores del planeta después de 72 años.
Fuentes varias