Científicos crean un “faro de electrones” controlado mediante luz láser
Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan desarrolló un dispositivo semiconductor capaz de lanzar y dirigir un estrecho flujo de electrones utilizando pulsos de luz láser, sin necesidad de aplicar un campo eléctrico externo.
El avance, denominado “faro de electrones”, permite controlar la dirección de la corriente al modificar la polarización de dos haces de luz de diferentes colores. De esta manera, el flujo de electrones puede desplazarse en distintas direcciones, de forma similar al haz luminoso giratorio de un faro.
El fenómeno se basa en la interferencia cuántica. Cuando los fotones son absorbidos por el material semiconductor mediante dos procesos diferentes, algunas trayectorias de los electrones se refuerzan, mientras que otras se anulan. El resultado es una corriente concentrada y orientada hacia una dirección específica.
Según los científicos, investigaciones anteriores habían demostrado que la luz podía generar movimiento de electrones. Sin embargo, este nuevo experimento no solamente activa la corriente, sino que también permite dirigirla con mayor precisión.
El dispositivo fue diseñado principalmente para estudiar principios fundamentales de la física cuántica. No obstante, sus posibles aplicaciones futuras incluyen sensores ópticos más avanzados, sistemas de imágenes, telecomunicaciones y nuevas formas de almacenar o transmitir información.
Los investigadores tuvieron que fabricar el dispositivo evitando la aparición de campos eléctricos no deseados, con el objetivo de comprobar que el movimiento de los electrones era producido exclusivamente por la luz.
El estudio, publicado en la revista Physical Review Letters, representa un paso importante para integrar tecnologías ópticas y electrónicas. Aunque todavía se encuentra en una etapa experimental, el llamado “faro de electrones” podría contribuir al desarrollo de dispositivos más rápidos, precisos y eficientes.
Fuentes varias