Apple y Samsung trasladan su histórica rivalidad al mercado de los teléfonos plegables
La competencia entre Apple y Samsung por el liderazgo del mercado de teléfonos inteligentes podría entrar en una nueva etapa con el avance de los dispositivos plegables, una categoría que todavía representa una pequeña parte de las ventas globales, pero que concentra el interés de los consumidores dispuestos a pagar por equipos de alta gama.
Samsung presentó una nueva generación de teléfonos plegables encabezada por el Galaxy Z Fold 8, un modelo rediseñado con el que busca ampliar el público de este tipo de dispositivos. El lanzamiento se produce mientras aumentan las versiones sobre la posible llegada del primer iPhone plegable de Apple.
Aunque la entrada de Apple podría intensificar la competencia, Samsung considera que también ayudaría a atraer más atención hacia la categoría. Drew Blackard, vicepresidente sénior de gestión de productos móviles de la compañía surcoreana, señaló que muchos consumidores estadounidenses conocen el concepto de los plegables, pero todavía no han tenido contacto directo con uno.
La participación de Apple podría funcionar como una validación para un segmento que hasta ahora ha estado dominado por Samsung y otros fabricantes de dispositivos Android.
Samsung rediseña su principal plegable
El Galaxy Z Fold 8 representa uno de los mayores cambios físicos realizados por Samsung en su teléfono plegable con formato de libro. El nuevo equipo es más corto y ancho que sus antecesores, con una apariencia similar a una libreta compacta.
La compañía había dirigido sus anteriores modelos Z Fold principalmente a usuarios profesionales y consumidores interesados en adoptar nuevas tecnologías. Con esta generación, Samsung intenta posicionar el dispositivo como una opción más adecuada para actividades cotidianas, como mirar videos, leer y utilizar varias aplicaciones al mismo tiempo.
El cambio de proporciones también busca resolver una de las principales críticas de modelos anteriores: las barras negras que aparecían al reproducir videos cuyo formato no se adaptaba correctamente a la pantalla.
La mayor superficie disponible podría mejorar, además, el uso de herramientas de inteligencia artificial. Funciones como resumir documentos, editar contenido, organizar horarios y transferir información entre aplicaciones pueden beneficiarse de una pantalla amplia y flexible.
Los nuevos dispositivos incorporarán herramientas de inteligencia artificial de Google, entre ellas aplicaciones capaces de analizar documentos y ejecutar acciones entre diferentes plataformas mediante Gemini.
Precios dirigidos al mercado premium
Samsung también presentó una versión de mayor tamaño, denominada Galaxy Z Fold 8 Ultra, equipada con una pantalla más grande y una cámara de mayor resolución. La empresa actualizó además su modelo plegable tipo concha, el Galaxy Z Flip 8.
Los precios confirman que la categoría continúa enfocada en los consumidores de mayor poder adquisitivo. El Galaxy Z Fold 8 comienza en aproximadamente 1.900 dólares, mientras que el Galaxy Z Fold 8 Ultra parte de unos 2.100 dólares. El Galaxy Z Flip 8 tiene un precio inicial cercano a los 1.200 dólares.
Analistas comparan este segmento con los asientos de primera clase en la industria aérea: representa una porción limitada del mercado, pero ofrece márgenes de ganancia más elevados.
Apple podría transformar la categoría
Apple es uno de los pocos grandes fabricantes que todavía no ha presentado un teléfono plegable. Sin embargo, distintos reportes señalan que la compañía podría anunciar su primer modelo durante uno de sus tradicionales eventos de lanzamiento del iPhone.
El analista Ming-Chi Kuo, conocido por seguir la cadena de suministro de Apple, también ha indicado que la empresa estaría solicitando componentes destinados a la fabricación de un dispositivo plegable.
La compañía no ha confirmado oficialmente estos planes. No obstante, su entrada podría acelerar la adopción de esta tecnología, debido a su capacidad histórica para convertir productos emergentes en dispositivos de consumo masivo.
Expertos del sector consideran que la llegada de un iPhone plegable podría otorgarle un “sello de aprobación” a la categoría, de manera similar a lo ocurrido con otros productos de Apple que inicialmente generaron dudas y luego alcanzaron una amplia popularidad.
Un mercado pequeño, pero en crecimiento
Las proyecciones apuntan a que los envíos de teléfonos plegables podrían crecer con fuerza, impulsados por la posible entrada de Apple y por el aumento de la demanda de modelos con formato de libro.
Algunas estimaciones señalan que Apple podría alcanzar una cuarta parte del mercado de plegables, mientras Samsung mantendría una participación ligeramente superior. Sin embargo, los elevados precios seguirían siendo uno de los principales obstáculos para que estos equipos alcancen la popularidad de los teléfonos inteligentes tradicionales.
Samsung no espera necesariamente que los plegables sustituyan a los dispositivos convencionales. Su apuesta es que el mercado vuelva a ofrecer una mayor diversidad de diseños, como ocurría antes de la expansión de los smartphones con pantalla rectangular.
La llegada de Apple podría convertir esa visión en una nueva etapa de la industria móvil, con teléfonos de distintos tamaños, formatos y funciones compitiendo por los consumidores más exigentes.
Fuentes varias