Abogados alertan sobre un aumento de arrestos de ICE en aeropuertos de Estados Unidos
Abogados especializados en inmigración y organizaciones defensoras de los migrantes advirtieron sobre un aparente incremento de los arrestos realizados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) dentro de aeropuertos del país.
La preocupación surgió después de una serie de casos en los que pasajeros fueron detenidos por agentes migratorios mientras se disponían a abordar vuelos o durante escalas dentro del territorio estadounidense. Según los abogados consultados, algunas de las personas arrestadas habían ingresado legalmente al país o mantenían solicitudes migratorias pendientes.
Las detenciones formarían parte de una estrategia más amplia de ICE para aumentar el número de arrestos y cumplir con los objetivos de deportación establecidos por el Gobierno del presidente Donald Trump. Entre las prioridades de las autoridades estarían las personas que permanecen en Estados Unidos con visas vencidas, incluso cuando se encuentran realizando viajes nacionales.
Uno de los casos señalados corresponde a una mujer que fue detenida en un aeropuerto del área de Washington cuando regresaba a Texas para asistir al funeral de su padre. Su abogado, Joe Moravec, explicó que la mujer había ingresado legalmente a Estados Unidos y se encontraba en medio de un proceso de asilo. Tras el arresto, fue trasladada a un centro de detención en Virginia.
Moravec informó además que otro de sus clientes fue arrestado en un aeropuerto de Chicago, pese a que, según su versión, también permanecía legalmente en el país. Actualmente, esa persona continúa bajo custodia de ICE.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostuvo que la administración trabaja para impedir que personas que se encuentran irregularmente en Estados Unidos utilicen vuelos nacionales, salvo cuando viajen para abandonar voluntariamente el país.
Jeff Joseph, presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, aseguró que la cooperación entre ICE y la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en aeropuertos representa un cambio importante en las prácticas habituales de control migratorio.
El abogado expresó especial preocupación por las personas que tienen solicitudes de asilo, residencia u otros trámites pendientes. A su juicio, considerar que estos migrantes no pueden viajar dentro del país mientras esperan una resolución supondría una modificación significativa de los procedimientos migratorios.
Aunque los arrestos en aeropuertos no son una práctica completamente nueva, abogados y defensores aseguran que su frecuencia ha aumentado debido a la presión ejercida sobre ICE para elevar las cifras de detenciones.
John Sandweg, exdirector interino de ICE durante el Gobierno de Barack Obama, explicó que los aeropuertos ofrecen condiciones favorables para este tipo de operativos. Las autoridades reciben previamente la información de los pasajeros y pueden conocer con precisión el momento y el lugar en que una persona estará dentro de una terminal.
Además, los controles de seguridad aeroportuarios reducen el riesgo de que los viajeros porten armas, lo que permite realizar arrestos con menos agentes y en un entorno considerado más seguro.
El Departamento de Seguridad Nacional evitó confirmar oficialmente si se produjo un incremento de los arrestos migratorios en aeropuertos. La institución señaló que no divulga la ubicación de sus agentes por motivos de seguridad operativa.
La expansión de estos procedimientos ha generado incertidumbre entre las comunidades migrantes, especialmente entre quienes cuentan con casos pendientes ante las autoridades y necesitan desplazarse dentro de Estados Unidos. Abogados recomiendan que las personas revisen cuidadosamente su situación migratoria y busquen asesoramiento legal antes de viajar.
Fuentes varias