Paraguay hizo historia: eliminó a Alemania por penales tras una resistencia heroica
Paraguay protagonizó una de las mayores hazañas de su historia futbolística al eliminar a Alemania en una dramática definición por penales, luego de igualar 1-1 durante los 120 minutos de juego.
El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro resistió durante gran parte del encuentro el dominio alemán y terminó imponiéndose por 4-3 desde los doce pasos. La clasificación quedó marcada por el sacrificio defensivo, la tenacidad del equipo guaraní y la actuación decisiva del arquero Orlando Gill.
Alemania controló la posesión del balón y acumuló numerosas llegadas, remates y tiros de esquina. Sin embargo, Paraguay sostuvo su estructura defensiva y aprovechó una de sus pocas oportunidades para ponerse en ventaja.
El gol paraguayo llegó sobre el cierre del primer tiempo. Tras una jugada iniciada por Miguel Almirón, Matías Galarza Fonda envió un centro desde la derecha y Julio Enciso apareció en el área para conectar de cabeza y vencer a Manuel Neuer.
La anotación sorprendió a una selección alemana que había manejado el partido, pero que hasta ese momento no encontraba espacios para superar la defensa sudamericana.
En la segunda mitad, el equipo dirigido por Julian Nagelsmann incrementó la presión. Joshua Kimmich se convirtió en una de las principales vías de ataque por el sector derecho, mientras Paraguay retrocedía cada vez más cerca de su propia área.
La insistencia alemana encontró recompensa cuando Florian Wirtz envió un centro desde la izquierda y Kai Havertz marcó de cabeza el empate 1-1.
A partir de ese momento, el encuentro se transformó en un verdadero ejercicio de resistencia para Paraguay. Alemania atacó constantemente y obligó a Orlando Gill a realizar intervenciones determinantes.
El arquero paraguayo evitó el segundo gol europeo con una espectacular atajada ante un cabezazo de Havertz a corta distancia. Su actuación mantuvo con vida al equipo de Alfaro y permitió que el partido llegara al tiempo suplementario.
Durante los 30 minutos adicionales, Paraguay prácticamente renunció al ataque y concentró a la mayoría de sus jugadores dentro de su propio campo. Alemania acumuló oportunidades, pero no consiguió romper la organización defensiva del conjunto guaraní.
Incluso se produjo una acción polémica tras un cabezazo de Jonathan Tah. La jugada fue revisada por el árbitro luego de la intervención del VAR y quedó anulada por una infracción previa contra el arquero Orlando Gill.
Con el marcador igualado, la clasificación tuvo que resolverse mediante una tanda de penales cargada de tensión.
Por Alemania convirtieron Joshua Kimmich, Jamal Musiala y Nadiem Amiri. Gill detuvo los remates de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras Jonathan Tah desperdició su lanzamiento.
En Paraguay anotaron Mauricio, Gustavo Gómez, Matías Galarza Fonda y José Canale. Antonio Sanabria falló su ejecución y Manuel Neuer contuvo el disparo de Fabián Balbuena.
Paraguay tuvo varias oportunidades para sentenciar la serie, pero debió esperar hasta el último tramo de la definición. Finalmente, el equipo sudamericano se impuso por 4-3 y desató una celebración histórica.
El triunfo también puso fin a la efectividad perfecta de Alemania en definiciones mundialistas por penales. El conjunto europeo había ganado las cuatro series que había disputado anteriormente en la Copa del Mundo.
Las estadísticas reflejaron el dominio alemán. El equipo europeo superó ampliamente a Paraguay en posesión, remates y tiros de esquina. Sin embargo, no logró transformar esa superioridad en una victoria.
Paraguay compensó la diferencia futbolística con disciplina táctica, solidaridad defensiva y una entrega física extraordinaria. La estrategia de Alfaro se sostuvo incluso después de la salida de Enciso, quien abandonó el campo tras realizar un gran esfuerzo.
El entrenador reforzó la defensa durante el tiempo suplementario con el ingreso de Gustavo Velázquez por Miguel Almirón, una señal clara de que el principal objetivo era llevar el encuentro hasta los penales.
La selección paraguaya no conseguía superar una fase de eliminación directa en un Mundial desde Sudáfrica 2010, cuando venció a Japón también mediante una definición desde los once metros.
Dieciséis años después, Paraguay volvió a celebrar una clasificación histórica por penales, esta vez ante una de las selecciones más exitosas del fútbol internacional.
La victoria ante Alemania representa una de las páginas más memorables del deporte paraguayo. El equipo resistió, sufrió y defendió hasta el último minuto para concretar una clasificación que quedará grabada en la historia de los Mundiales.
Fuentes varias