Ecuador hace historia ante Alemania y avanza a dieciseisavos del Mundial
Ecuador consiguió una clasificación memorable a los dieciseisavos de final del Mundial tras derrotar 2-1 a Alemania en el Estadio MetLife de Nueva Jersey. Gonzalo Plata marcó el tanto decisivo en el segundo tiempo y desató la celebración de miles de aficionados ecuatorianos que colmaron las gradas.
La selección alemana abrió el marcador cuando apenas habían transcurrido 110 segundos. Leroy Sané aprovechó una asistencia de Florian Wirtz y puso en ventaja al conjunto europeo, en una jugada precedida por una acción de Aleksandar Pavlović sobre Pedro Vite que no fue sancionada por la árbitra Tori Penso ni revisada por el VAR.
Ecuador respondió rápidamente. A los nueve minutos, Vite recuperó el balón en la mitad de la cancha y habilitó a Nilson Angulo, quien encontró espacio para rematar desde fuera del área. Su potente disparo cruzado superó a Manuel Neuer y significó el primer gol de la Tri en el torneo, después de 242 minutos sin convertir.
El empate devolvió la confianza al equipo dirigido por Sebastián Beccacece, que mostró una versión más agresiva y ordenada que en sus dos primeras presentaciones. John Yeboah, Angulo y Vite impulsaron el ataque ecuatoriano, mientras la defensa consiguió contener los intentos del conjunto alemán.
La remontada se concretó a los 71 minutos. Pedro Vite ejecutó un tiro de esquina desde la derecha, Kevin Rodríguez desvió el balón y Plata apareció antes que Neuer para empujarlo con la punta del pie izquierdo. El gol del extremo del Flamengo aseguró una victoria histórica para Ecuador.
Plata, quien alcanzó su noveno tanto con la selección, destacó el esfuerzo del plantel después de un complicado comienzo en la competencia. El futbolista señaló que el sufrimiento vivido durante la fase de grupos fortalecerá al equipo para afrontar la ronda eliminatoria con mayor ambición.
Beccacece celebró efusivamente el segundo gol y corrió hacia las gradas para abrazar a su esposa, Patricia Persson. Después del encuentro, el entrenador argentino resaltó la fortaleza emocional de sus jugadores y calificó el triunfo como un logro histórico frente a una de las grandes potencias del fútbol mundial.
El VAR también tuvo protagonismo durante el segundo tiempo. Inicialmente se sancionó un penal contra Joel Ordóñez por una supuesta falta sobre Kai Havertz, pero la decisión fue anulada luego de comprobarse una infracción previa de Sané sobre Vite.
Con este resultado, Ecuador logró superar la fase de grupos por segunda vez en su historia mundialista. La anterior ocasión había sido en Alemania 2006, cuando el combinado nacional alcanzó los octavos de final.
La victoria adquirió todavía más relevancia porque Alemania nunca había perdido contra una selección sudamericana durante una fase de grupos de la Copa del Mundo. Joshua Kimmich reconoció que Ecuador mostró una mayor determinación, especialmente durante la segunda mitad.
Más de 80.000 espectadores asistieron al encuentro en el Estadio MetLife, con una amplia mayoría de aficionados vestidos de amarillo. Plata agradeció el respaldo de los seguidores ecuatorianos y aseguró que los 26 integrantes del plantel están dispuestos a entregar todo por el país.
Aunque sufrió su primera derrota del torneo, Alemania ya tenía asegurado el primer lugar del Grupo E gracias a sus victorias en las dos jornadas anteriores. Ecuador, en cambio, transformó una campaña que parecía encaminada a la eliminación y mantuvo vivo el sueño mundialista con una remontada llena de carácter, fe y fútbol.
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