Spirit Airlines cesa operaciones y deja varados a miles de pasajeros en Estados Unidos
Spirit Airlines, una de las aerolíneas de bajo costo más reconocidas de Estados Unidos, anunció el cierre inmediato de sus operaciones tras enfrentar una profunda crisis financiera y entrar en su segunda bancarrota.
La compañía informó que canceló todos sus vuelos, suspendió su servicio de atención al cliente y pidió a los pasajeros no acudir a los aeropuertos. La decisión afecta a miles de viajeros que tenían boletos comprados y que ahora deberán buscar alternativas con otras aerolíneas.
En un comunicado, Spirit lamentó el cierre y destacó el impacto que su modelo de tarifas ultrabajas tuvo durante más de tres décadas en la industria aérea estadounidense. La empresa indicó que iniciaba un “cese ordenado de operaciones” con efecto inmediato.
Los clientes que compraron boletos directamente con Spirit mediante tarjetas de crédito o débito recibirán reembolsos automáticos. Sin embargo, quienes adquirieron pasajes a través de agencias de viaje deberán gestionar la devolución directamente con esas compañías. En el caso de boletos comprados con cupones, puntos o créditos de viaje, los posibles reembolsos dependerán del proceso de quiebra.
El cierre también dejará sin empleo a unos 17.000 trabajadores, incluidos miles de tripulantes de cabina. Sindicatos de empleados confirmaron que fueron notificados pocas horas antes del anuncio oficial.
Spirit arrastraba pérdidas desde la pandemia y había advertido en repetidas ocasiones sobre sus dificultades para mantenerse operando. La situación empeoró por el aumento del precio del combustible para aviones, uno de los mayores gastos de las aerolíneas.
La empresa intentó negociar un paquete de rescate de último momento con el gobierno estadounidense, pero el plan fue rechazado por un grupo clave de acreedores. La propuesta habría dado al Gobierno una participación mayoritaria en la aerolínea.
La salida de Spirit del mercado podría generar un aumento en las tarifas aéreas, especialmente en rutas donde la compañía ofrecía vuelos de bajo costo. Analistas del sector advierten que su desaparición reduce la competencia y fortalece el dominio de las grandes aerolíneas estadounidenses.
Spirit fue pionera en el modelo de tarifas económicas con cobros adicionales por servicios como equipaje de mano, selección de asiento y otros complementos. Su estrategia obligó a competidores más grandes a crear opciones similares de “economía básica”.
El cierre representa uno de los colapsos más importantes en la aviación comercial estadounidense en décadas y marca el fin de una aerolínea que transformó la forma de viajar para millones de pasajeros.
Fuentes varias