UConn vence a Illinois y avanza a la final del baloncesto universitario
La UConn Huskies aseguró su lugar en la final del torneo de la NCAA tras imponerse 71-62 a Illinois Fighting Illini en la Final Four disputada el sábado por la noche.
El encuentro tuvo como figura al novato Braylon Mullins, quien encestó un triple decisivo a falta de 52 segundos para ampliar la ventaja de los Huskies y encaminar la victoria. Mullins terminó con 15 puntos, mientras que Tarris Reed Jr. lideró el juego interior con 17 unidades y 11 rebotes.
Bajo la dirección del entrenador Dan Hurley, UConn (34-5) continúa su dominio en el torneo con su decimonovena victoria consecutiva en rondas de eliminación directa desde los octavos de final, consolidando una racha que reafirma su condición de potencia en el baloncesto universitario.
“Estamos listos para el partido del campeonato nacional”, declaró Mullins tras el encuentro, reafirmando la ambición del equipo de conquistar su tercer título en las últimas cuatro temporadas.
UConn enfrentará en la final al ganador del duelo entre Arizona Wildcats y Michigan Wolverines, con la posibilidad de alcanzar su séptimo campeonato nacional y el tercero bajo el mando de Hurley.
Por parte de Illinois (28-9), el novato Keaton Wagler fue el más destacado con 20 puntos y ocho rebotes, en una actuación que lo colocó junto a Mullins en un selecto grupo: ambos se convirtieron en la primera pareja de jugadores de primer año en superar los 15 puntos en una Final Four desde Michael Jordan y Patrick Ewing en 1982.
El partido estuvo marcado por la intensidad defensiva de UConn, que limitó a Illinois a bajos porcentajes de tiro, especialmente desde la línea de tres puntos, donde los Illini finalizaron con apenas 6 aciertos en 26 intentos. A pesar de una reacción en la segunda mitad que redujo una desventaja de 14 puntos, Illinois no logró sostener el ritmo ofensivo.
Los Huskies sellaron el triunfo desde la línea de tiros libres en los minutos finales, manteniendo su hegemonía reciente en el torneo. Con este resultado, UConn queda a una victoria de seguir ampliando su legado y posicionarse entre los programas más laureados en la historia del baloncesto universitario.
Foto: Facebook de UConn
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