Resiliencia en el cerebro: ¿Por qué algunas personas con Alzheimer no pierden la memoria?
Un reciente estudio de la Universidad de California identifica los mecanismos biológicos que permiten a ciertos pacientes mantener la lucidez a pesar de tener daños cerebrales físicos.
Tradicionalmente, el diagnóstico de Alzheimer ha sido sinónimo de un deterioro cognitivo inevitable. Sin embargo, una investigación de la Universidad de California en San Diego (UC San Diego) está cambiando el paradigma médico al estudiar a pacientes que, pese a tener el cerebro “invadido” por la patología, nunca muestran síntomas.
Este fenómeno, conocido como Enfermedad de Alzheimer Asintomática (AsymAD), afecta a un sorprendente 20% o 30% de las personas que presentan placas amiloides y ovillos neurofibrilares —los marcadores físicos de la enfermedad—. En lugar de centrarse en lo que falla, el equipo liderado por el doctor Sushil K. Mahata se preguntó: ¿qué está haciendo bien este grupo para resistir?
El “interruptor molecular” de la lucidez
Mediante el uso de inteligencia artificial para analizar miles de muestras de tejido cerebral, los científicos identificaron una “huella dactilar biológica” única en estos pacientes. El hallazgo estrella es el papel de la cromogranina A (CgA), una proteína que parece actuar como un interruptor molecular.
“El Alzheimer no se trata solo de daño, sino también de protección. Si logramos fortalecer las defensas naturales del cerebro, podríamos prevenir los síntomas”, explicó el Dr. Mahata en entrevista con Infobae.
Factores clave de la resiliencia
De acuerdo con los hallazgos publicados en la revista Acta Neuropathologica Communications, la clave de esta inmunidad cognitiva reside en:
- Menor actividad de genes asociados a la proteína Tau: Evitando que el daño progrese de forma destructiva.
- Respuesta al estrés celular: Los cerebros resilientes activan sistemas de defensa que mantienen la función neuronal intacta.
- Diferencias de sexo: Los modelos experimentales sugieren que las hembras muestran un efecto protector más pronunciado ante la patología.
Un cambio de enfoque para el futuro
Con más de 55 millones de personas conviviendo con demencia en el mundo —cifra que se espera ascienda a 78 millones para 2030—, descifrar este mecanismo de “resiliencia natural” es vital. El objetivo ya no es solo limpiar el daño cerebral, sino aprender a convivir con él sin perder la identidad ni la memoria.
Este avance abre la puerta a nuevas terapias que podrían, en un futuro cercano, permitir que el cerebro de cualquier persona aprenda a “protegerse” activamente contra el avance de la enfermedad.
Fuentes varias