Asteroide “Dios del Caos” se acercará a la Tierra en 2029 y será visible a simple vista
El asteroide 99942 Apophis, conocido como el “Dios del Caos”, protagonizará uno de los eventos astronómicos más impactantes de las próximas décadas cuando pase cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029. Este acercamiento será uno de los más próximos jamás registrados para un objeto de su tamaño, lo que permitirá observarlo sin necesidad de telescopios.
De acuerdo con la NASA, el asteroide fue descubierto en 2004 y se originó hace unos 4.600 millones de años en el cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter. Está compuesto principalmente por silicatos, además de níquel y hierro, y presenta una forma alargada con dos lóbulos, similar a un “cacahuate”.
Con un diámetro promedio de 340 metros —comparable a la longitud de un campo de fútbol americano—, Apophis debe su nombre a una deidad egipcia asociada con el caos y la destrucción. Fue identificado por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi desde el Observatorio Nacional Kitt Peak.
El paso del asteroide ocurrirá a una distancia aproximada de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, lo que lo situará incluso más cerca que muchos satélites artificiales en órbita. Este acercamiento equivale a unas 12 veces menos que la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.
Aunque inicialmente fue clasificado como un objeto potencialmente peligroso, estudios posteriores descartaron cualquier riesgo de impacto con la Tierra durante al menos los próximos 100 años.
Como parte de su estudio, la NASA ha desplegado la misión OSIRIS-APEX, una sonda que se acercará al asteroide para analizar su superficie y composición química durante un periodo estimado de 18 meses.
Tras su paso en 2029 —visible sobre regiones de Europa, África y Asia occidental—, Apophis volverá a aproximarse a la Tierra en 2036. Sin embargo, su observación a simple vista será posible solo durante una noche, lo que convierte este fenómeno en una oportunidad única para aficionados y expertos en astronomía.
Fuentes varias