La misión Artemis II en cuenta regresiva: El retorno de la humanidad a la Luna comienza hoy
La espera de más de medio siglo está por terminar. Este 31 de marzo de 2026, la NASA ha iniciado formalmente la cuenta regresiva de 48 horas para el lanzamiento de la misión Artemis II. Este evento histórico marcará la primera vez desde 1972 que seres humanos viajarán hacia las proximidades del satélite terrestre, consolidando el primer paso crítico para establecer una presencia permanente en la superficie lunar.
La nave espacial Orion, impulsada por el colosal cohete Space Launch System (SLS), ya se encuentra posicionada en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. Con una ventana de lanzamiento optimista y condiciones climáticas favorables en un 80%, los ingenieros han comenzado los protocolos de carga de combustible criogénico y las pruebas de sistemas críticos.
Cuatro pioneros hacia la frontera lunar
La tripulación, compuesta por tres astronautas estadounidenses y uno canadiense, tiene la tarea de validar los sistemas de soporte vital en el espacio profundo durante una trayectoria de “retorno libre”. Esta misión de aproximadamente 10 días no aterrizará en la Luna, pero la rodeará a una distancia de apenas 10,300 kilómetros de su superficie antes de regresar a la Tierra.
“No solo vamos a orbitar una roca; estamos probando el salvavidas de las futuras generaciones de exploradores que vivirán y trabajarán en otro mundo”, declaró el director de vuelo durante la última actualización matutina.
Hitos tecnológicos de la misión:
- Escudo Térmico: La cápsula Orion enfrentará temperaturas de casi 2,760°C al reingresar a la atmósfera terrestre a velocidades de Mach 32.
- Maniobras de Proximidad: Durante las primeras 24 horas, la tripulación realizará pruebas de pilotaje manual para ensayar futuros acoplamientos con la estación orbital Gateway.
- Comunicaciones: Se utilizará por primera vez a gran escala el sistema de comunicación por láser, permitiendo transmisiones de video en ultra alta definición desde el espacio profundo en tiempo real.
Si el despegue se concreta según lo previsto el 2 de abril, Artemis II abrirá la puerta para que la misión Artemis III logre el primer alunizaje del siglo XXI el próximo año. El mundo entero observa hoy con el mismo asombro de la era Apolo, pero con la mirada fija en un futuro donde la Luna es solo el punto de partida hacia Marte.
Fuentes varias