Satélites revelan retrasos y controversias en la construcción de Neom, la megaciudad de Arabia Saudita

Imágenes satelitales han puesto en evidencia los desafíos que enfrenta Neom, el ambicioso megaproyecto urbano de Arabia Saudita que busca transformar el desierto en una ciudad futurista. A pesar de una inversión inicial de 1,92 billones de dólares, la construcción avanza con lentitud, lo que ha generado dudas sobre su viabilidad en los plazos previstos.

Un proyecto ambicioso con problemas crecientes

Neom es una de las iniciativas estrella del príncipe heredero Mohammed bin Salman dentro de su programa Vision 2030, que busca diversificar la economía saudí y reducir la dependencia del petróleo. Se proyecta como una ciudad de 170 kilómetros de extensión con una estructura lineal conformada por dos edificios paralelos de 500 metros de altura, diseñados para albergar a nueve millones de personas.

Entre sus características más llamativas se encuentran estaciones de esquí, centros comerciales flotantes y desarrollos orientados a la innovación tecnológica y el turismo sostenible. Sin embargo, informes recientes han revelado dificultades que podrían retrasar la finalización del proyecto durante décadas.

Las imágenes satelitales muestran avances lentos

Fotografías tomadas desde el espacio han revelado que el progreso en la construcción de Neom es mucho menor al esperado. Si bien en 2023 se observaban movimientos de tierra en gran parte del terreno, imágenes recientes indican una disminución significativa en la actividad. Expertos sugieren que esta ralentización podría estar vinculada a problemas financieros y dificultades para atraer inversión privada.

Un informe interno obtenido por el Wall Street Journal indicó que algunos ejecutivos del proyecto habrían manipulado datos financieros para justificar el incremento en los costos. Consultores de McKinsey & Co, involucrados en la planificación inicial, también habrían presentado proyecciones irreales. Según estimaciones filtradas, el costo total de Neom podría ascender a 8,8 billones de dólares para el año 2080, una cifra que supera con creces el presupuesto anual de Arabia Saudita.

Polémica por la construcción de un palacio privado

Uno de los aspectos más controvertidos de las imágenes satelitales recientes es la aparición de un lujoso complejo en la costa del Mar Rojo. Captado en enero de 2024 por satélites de Maxar Technologies, el complejo cuenta con playas privadas, jardines extensos, un campo de golf y hasta 10 helipuertos.

Las características de la estructura han generado especulaciones sobre su posible uso como residencia del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Aunque no ha habido confirmación oficial, las imágenes han reforzado críticas sobre el gasto excesivo en el proyecto y la falta de transparencia en su desarrollo.

Desafíos financieros, ambientales y sociales

Además de los retrasos y la falta de inversión, Neom enfrenta cuestionamientos en el ámbito social y ambiental. La construcción en pleno desierto ha despertado preocupaciones sobre su impacto ecológico, y diversas organizaciones han denunciado condiciones laborales precarias para los trabajadores del proyecto.

A pesar de los obstáculos, las autoridades saudíes insisten en que los costos y plazos son propios de un megaproyecto de esta magnitud y que Neom sigue siendo una prioridad dentro de la Vision 2030. No obstante, la combinación de dificultades financieras, problemas de ejecución y controversias políticas ha generado incertidumbre sobre si la megaciudad realmente logrará convertirse en un modelo de urbanismo del futuro o si terminará siendo un símbolo de los excesos del reino.

Fuentes varias