Cheng, presidente del Sistema de Universidades de CT enfrenta interrogatorio por gastos indebidos
La Representante Lucy Dathan, Demócrata por New Canaan, miró al Presidente (Chancellor) de Colegios y Universidades Estatales de Connecticut, Terrence Cheng desde el otro lado de la mesa en una sala de audiencias públicas en el edificio legislativo el martes 11 de febrero. Bajando la mirada brevemente, volvió a mirar al rector y comenzó a hacer preguntas que muchos estudiantes, personal, profesores, legisladores y contribuyentes de todo el Estado han tenido en mente durante meses.
Una auditoría realizada por la oficina del Contralor Estatal en diciembre encontró que casi todos los presidentes de campus dentro del sistema CSCU habían malgastado dólares públicos, incluido Cheng, quien cargó al menos $27,000 en su tarjeta de crédito emitida por el Estado entre 2021 y 2024, gran parte de los cuales se destinó a comidas que superaron el límite de $50, junto con alcohol y propinas consideradas “excesivas”.
Mirando directamente a Cheng, preguntó: “¿Qué tipo de mensaje cree que eso le da al estudiante que tiene varios trabajos y trata de llegar a fin de mes y trata de conseguir comida de una despensa de alimentos y no puede conseguirla?
Cheng y otros tres líderes del CSCU (el Asesor General, el Director de Cumplimiento y el Director Financiero) fueron los últimos invitados que comparecieron ante los Comités de Educación Superior y Supervisión Gubernamental de la legislatura en una sesión informativa conjunta el martes. Fue la primera vez que los legisladores tuvieron la oportunidad de preguntarle directamente a Cheng sobre las acusaciones de gastos indebidos, reportadas por primera vez por CT Insider en octubre.
En los meses posteriores, Sindicatos han dicho que el acceso a la biblioteca, la tutoría y los servicios para discapacitados se han reducido en las cuatro universidades regionales y los 12 campus de colegios comunitarios del sistema. Más escuelas han cerrado cafeterías y han limitado el horario de sus despensas de alimentos.
CSCU enfrenta déficits de 95 millones de dólares para cada uno de los próximos dos años. Esto sigue a un año en el que el sistema trabajó para abordar un déficit de 140 millones de dólares mediante recortes que incluyeron 35 millones de dólares en reducciones de costos de personal.
Cheng se disculpó con los legisladores “que han apoyado consistentemente nuestro sistema y sus estudiantes” y dijo que los líderes del sistema “reconocen la necesidad de una supervisión más fuerte, políticas más claras y una mejor capacitación para mejorar la rendición de cuentas y la transparencia”.
Cheng dijo a los legisladores que CSCU está desarrollando nuevas políticas para todo el sistema que garantizarán “controles más estrictos” para las tarjetas de crédito estatales y los viajes. Se espera que las políticas se presenten a la Junta de Regentes para su aprobación, posiblemente a finales de este mes. Luego entrarían en vigor el 1 de abril, dijo el canciller.
Jessika Harley (CT Mirror)