Primicia: México lleva a la “Colt” de Connecticut y otros fabricantes de armas a Corte

“El Jefe, El Grito, y Emiliano Zapata 1911”. Todas esas son pistolas Colt de nombre en español fabricadas en algún momento de las últimas décadas. Algunos de estos modelos muestran el símbolo nacional de México junto con la fecha del día de la independencia de la nación. Otros tienen citas e imágenes grabadas en el cañón atribuidas a Zapata. Algunos de ellos incluso tienen diseños aztecas sobre la empuñadura del arma. Pero todos ellos tienen las palabras “HARTFORD, CONN. EE.UU.” grabado en sus cañones.

Diseños de armas como estos, argumentó México contra la “Colt”, con sede en Connecticut, en una demanda de 2021, “ni siquiera traten de ocultar su complacencia en el mercado criminal en México”.

Si bien la acusación no fue nueva en la política internacional, su transición a una denuncia legal fue la primera de su tipo. El gobierno de un país reclamaba formalmente pérdidas económicas y lesiones mortales causadas por el tráfico de armas facilitado por un distribuidor y siete fabricantes de armas estadounidenses: Colt’s Manufacturing Company, Smith & Wesson Brands, Barrett Firearms Manufacturing, Beretta U.S.A. Corp., Glock, Inc., Sturm Ruger & Co. Inc. y Century International Arms, Inc.

La demanda se produce más de 170 años después de que las pistolas Colt comenzaran a fabricarse en Connecticut en el siglo XIX.

La compañía fue fundada por Samuel Colt, nacido en Hartford, Connecticut, quien revolucionó el arma de fuego revólver al hacer que su uso fuera eficiente mediante el uso de un cilindro que giraba automáticamente después de cada disparo, lo que facilitaba disparar varias veces.

Pero en la década de 1990, por razones financieras, las operaciones de Colt se trasladaron a West Hartford, donde permanecieron a pesar de que una empresa checa de armas de fuego las compró en 2021. La antigua planta de fabricación ahora es un conjunto de apartamentos y oficinas reconocibles por una imponente cúpula de cebolla azul.

La compañía Colt dijo que no hacen comentarios sobre litigios pendientes, pero hasta ahora han argumentado en informes legales que México no tiene vía legal para buscar reparación, debido a una ley federal de EEUU que otorga inmunidad legal a los fabricantes de armas por el uso indebido de sus armas.

Y lo consiguieron. La demanda fue desestimada el año pasado sobre la base de esa ley de inmunidad federal, incluso después de los argumentos de que Colt violó la ley del consumidor del Estado de Connecticut. Entonces México apeló, alegando que la ley mexicana debería aplicarse en este caso en lugar de la ley de inmunidad federal, e incluso si la ley de los EEUU se aplicara, que una violación de las leyes federales de armas elimina la inmunidad otorgada a los fabricantes de armas.

Sin embargo, Colt reiteró que la ley de inmunidad federal los protege, e insisten en que no deberían ser considerados responsables por la violencia de los cárteles, diciendo que “no le deben a México ningún deber de alterar la forma en que se fabrican y venden sus armas de fuego en los Estados Unidos para prevenir la violencia de los cárteles en México”, se lee en su escrito de apelación.

Casi dos años después de que se presentó originalmente la demanda, ambas partes presentarán sus casos este lunes 24 de julio, frente a un panel de tres jueces federales en la Corte de Apelaciones de Boston, Massachusetts, quienes evaluarán más a fondo hasta qué punto, si es que hay alguno, los fabricantes de armas son responsables de las acciones llevadas a cabo con sus armas a través de las fronteras.

Y las apuestas son altas. Si México finalmente pasara por alto la ley de inmunidad federal, otros países podrían demandar a los fabricantes de armas en busca de una compensación similar. Y si los jueces lo consideran necesario, podrían devolver el caso al tribunal de distrito donde podría ocurrir el descubrimiento, lo que significa que solicitarían documentos de marketing internos a los fabricantes de armas, como fue el caso en la demanda y el acuerdo que involucró a Remington y las familias de las víctimas de Sandy Hook.

Los funcionarios mexicanos afirman que la mayoría de las armas que se han recuperado se remontan a los EEUU, y los datos federales de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de los EEUU (ATF) lo confirman.

Los datos de la ATF muestran que por cada año desde 2016, aproximadamente la mitad de todas las armas de fuego recuperadas en México y enviadas para su rastreo se remontaron a un fabricante estadounidense. Las armas que se remontan a los EEUU, independientemente de dónde se fabricaron, elevan la proporción hasta alrededor del 70% cada año.

Si bien México es el único demandante nombrado en el caso, no está solo en la recuperación de armas de origen estadounidense. En 2021, 1779 armas adicionales recuperadas en América Latina y el Caribe se involucran a un fabricante estadounidense. Algunas de esas naciones caribeñas (Belice, Antigua y Barbuda, Jamaica y Trinidad y Tobago) se pusieron del lado de México al presentarse como amigos de la Corte en la demanda contra los fabricantes de armas.

Después de la apelación de México, el Fiscal General de Connecticut, William Tong, y otros 14 Fiscales Generales Estatales se presentaron como amigos de la Corte en el caso y se pusieron del lado de México, argumentando que la Corte de distrito cometió un “error” al no considerar si la supuesta violación de los estatutos federales permite una excepción a “Protection of Lawful Commerce in Arms” (Protección al Comercio Legal de Armas) PLCAA.

Jose Luis Martinez (CT Mirror)

*The article in English here: https://ctmirror.org/2023/07/23/ct-colt-gun-maker-mexico-drug-cartel-lawsuit/