NASA Descarta Peligro de Impacto del Asteroide 2024 YR4
La NASA ha informado que el asteroide 2024 YR4 ya no representa una amenaza para la Tierra, luego de una exhaustiva evaluación de su trayectoria. Inicialmente, los astrónomos habían estimado que existía una posibilidad significativa de impacto en 2032, pero los datos más recientes han reducido esta probabilidad a casi cero.
Fin de la Alerta
La agencia espacial estadounidense comunicó el “fin de la alarma” a través de un anuncio en X (antes Twitter), señalando que la probabilidad de impacto del asteroide había disminuido hasta un 0,004 por ciento, es decir, una entre 25.000. Sin embargo, según Davide Farnocchia, ingeniero de navegación del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, la última estimación sugiere una probabilidad aún menor: una entre 59.000.
De Alta Amenaza a Riesgo Descartado
Desde su detección el 27 de diciembre de 2024, el asteroide fue observado minuciosamente por los astrónomos. En un inicio, los cálculos indicaban una probabilidad de impacto superior al 1 por ciento, cifra que se elevó hasta un 3,1 por ciento en febrero. Con un tamaño estimado entre 40 y 90 metros de ancho, el 2024 YR4 tenía el potencial de causar daños significativos si impactaba en una zona metropolitana densamente poblada.
Sin embargo, con la recolección de más datos en las semanas siguientes, los cálculos fueron ajustados y la probabilidad de impacto comenzó a disminuir progresivamente. Para el 19 de febrero, la posibilidad se redujo al 1,5 por ciento, y al día siguiente cayó al 0,3 por ciento. Finalmente, el 26 de febrero, la NASA confirmó que el peligro se había disipado por completo.
Monitoreo Continuo y Posible Impacto Lunar
A pesar de que la Tierra ha quedado fuera de peligro, la NASA advierte que existe una ligera posibilidad, de aproximadamente 1,7 por ciento, de que el 2024 YR4 colisione con la Luna. De ocurrir, el impacto generaría un nuevo cráter en la superficie lunar.
Los astrónomos continúan observando el asteroide desde diversos observatorios alrededor del mundo, incluyendo el telescopio Lowell Discovery en Arizona y el Telescopio Óptico Nórdico en Canarias. Sin embargo, el 2024 YR4 quedará fuera de nuestro alcance visual a finales de abril y no podrá ser observado nuevamente hasta 2028.
Un Ejemplo del Proceso Científico
Farnocchia destacó que este caso demuestra el funcionamiento del método científico en la evaluación de riesgos espaciales. “Se trata de un comportamiento normal cuando se descubre un asteroide”, explicó. “El hecho de que hayamos identificado y monitoreado este objeto con tanta antelación es una buena señal de que estamos haciendo lo correcto para enfrentar posibles amenazas de impacto de asteroides”.
La NASA continuará con su misión de vigilancia de cuerpos celestes que podrían representar un peligro para la Tierra, asegurando que la humanidad esté preparada ante cualquier eventualidad futura.
Fuentes varias