Red Sox sellan boleto a playoffs tras histórica remontada desde 14 juegos debajo de .500
BOSTON. — Los Boston Red Sox protagonizaron una de las remontadas más extraordinarias de su historia reciente al asegurar su clasificación a los playoffs de las Grandes Ligas, después de haber estado 14 juegos o más por debajo de .500 durante la temporada.
La celebración llegó en el Tropicana Field y tuvo como banda sonora una canción que resumía perfectamente el recorrido del equipo: “Stayin’ Alive”.
“Creo que eso lo dice todo”, expresó el jardinero Roman Anthony. “Nos mantuvimos con vida cuando nadie creía que podríamos. Y aquí estamos”.
El camino hasta la postemporada parecía improbable apenas unos meses atrás. El 24 de junio, Boston presentaba marca de 32-46 y estaba a 15 juegos y medio del primer lugar de la División Este de la Liga Americana.
A partir de ese momento, la historia cambió radicalmente.
Los Red Sox reaccionaron con una impresionante segunda mitad de temporada y registraron marca de 52-25 desde aquel punto para completar una recuperación que terminó asegurándoles un puesto en los playoffs.
Una clasificación que llegó desde otro estadio
Curiosamente, Boston no pudo celebrar inmediatamente después de su último encuentro.
Los Red Sox cayeron 5-1 frente a los Tampa Bay Rays en el cierre de la serie disputada en el Tropicana Field, resultado que les impidió asegurar por cuenta propia su clasificación.
Sin embargo, aproximadamente una hora después llegó la noticia que esperaban.
Los Houston Astros perdieron 4-2 frente a los Atlanta Braves, combinación que garantizó matemáticamente el boleto de Boston como equipo comodín de la Liga Americana.
Una vez confirmado el resultado, jugadores, entrenadores y miembros de la organización regresaron al terreno y se reunieron cerca del montículo para tomarse la tradicional fotografía de clasificación.
Después llegó la celebración en el vestuario.
“Realmente no me importa cómo entramos, lo importante es que entramos”, manifestó el campocorto Trevor Story.
Una remontada con muy pocos precedentes
La clasificación coloca a Boston en un reducido grupo dentro de la historia de las Grandes Ligas.
Los Red Sox se convirtieron en apenas el cuarto equipo de la era de la Serie Mundial, que comenzó en 1903, en alcanzar los playoffs después de haber estado al menos 14 partidos por debajo de .500 durante una misma temporada.
Dos de los tres equipos anteriores que consiguieron una recuperación semejante terminaron llegando hasta la Serie Mundial.
Uno de esos antecedentes pertenece precisamente a Boston: los Boston Braves de 1914, que no solo remontaron su temporada, sino que terminaron conquistando el campeonato.
Chad Tracy, pieza clave en la recuperación
Una parte importante de la transformación de los Red Sox ocurrió bajo la dirección del manager interino Chad Tracy, quien asumió el equipo el 26 de abril después del despido de Alex Cora.
Desde el nombramiento de Tracy, Boston registró marca de 74-55.
El dirigente destacó especialmente la capacidad de sus jugadores para recuperarse después de un comienzo complicado.
“No estábamos en una buena situación. No estábamos jugando bien. Pero esto demuestra que si uno persevera, pueden suceder cosas buenas”, expresó Tracy, quien aseguró sentirse orgulloso del grupo.
El cambio no se produjo de inmediato. Boston tuvo que atravesar semanas de resultados irregulares antes de encontrar la consistencia que terminó impulsándolo hacia la lucha por el comodín.
Contreras: “No quiero que este equipo se detenga aquí”
La clasificación también tuvo un significado especial para Willson Contreras, quien aseguró haber mantenido la confianza en el equipo incluso durante los momentos más difíciles de la temporada.
El primera base reconoció la emoción que produjo completar una remontada que durante buena parte del calendario parecía muy difícil de conseguir.
Contreras, sin embargo, dejó claro que la clasificación no representa el objetivo final.
El jugador quiere que Boston aproveche el impulso de los últimos meses para intentar extender su temporada durante octubre.
Después de encontrarse 14 juegos por debajo de .500 y muy lejos de los primeros lugares de su división, los Red Sox consiguieron transformar una temporada que parecía perdida en una oportunidad de competir por el campeonato.
Ahora comienza otro desafío.
Boston estará en los playoffs y llegará a la postemporada después de demostrar que pudo recuperarse cuando su margen de error era mínimo.
Fuentes varias