Zverev conquista el US Open y prolonga la sequía del tenis masculino estadounidense
El alemán Alexander Zverev derrotó a Ben Shelton en cuatro sets para coronarse campeón en Nueva York, sumar su segundo título de Grand Slam y frustrar nuevamente el intento de Estados Unidos por volver a celebrar un campeón masculino en uno de los cuatro grandes torneos.
Alexander Zverev volvió a demostrar su temple en los grandes escenarios y se consagró campeón del US Open tras imponerse al estadounidense Ben Shelton por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2 en la final disputada en el estadio Arthur Ashe.
Tan concentrado estaba el alemán en los últimos puntos que tardó unos segundos en darse cuenta de que había asegurado el campeonato. Tras el golpe definitivo, retrocedió hacia la línea de fondo como si el partido continuara, antes de comprender que acababa de conquistar uno de los títulos más importantes de su carrera.
“En ese momento estaba muy metido en lo mío. No escuché ningún ruido”, relató posteriormente Zverev, quien describió la sensación como estar dentro de un “túnel” en el que prácticamente había quedado aislado del ambiente exterior.
La victoria significó la segunda corona de Grand Slam para el alemán y prolongó una de las sequías más llamativas del tenis estadounidense: ningún hombre de ese país ha ganado un torneo grande desde el título de Andy Roddick en el US Open de 2003.
Zverev impone su experiencia
Frente a un público volcado mayoritariamente con Shelton, Zverev mantuvo la serenidad y administró con inteligencia los momentos decisivos de la final.
El alemán aprovechó un comienzo irregular de su rival para llevarse el primer set y posteriormente dominó el desempate del segundo parcial, apoyándose en un saque sólido y en una estrategia que limitó las oportunidades del estadounidense.
Shelton reaccionó en el tercer set y consiguió prolongar el encuentro, alimentando las esperanzas de una remontada ante los aficionados presentes en Nueva York.
Sin embargo, Zverev volvió a tomar el control en el cuarto parcial. El alemán quebró rápidamente el servicio de su rival y ganó 12 de los últimos 14 puntos del encuentro para asegurar definitivamente el campeonato.
Durante la ceremonia de premiación, el nuevo campeón reconoció el fuerte apoyo que recibió Shelton durante toda la jornada.
“Sé que hoy el 99,9% de la gente quería que ganara Ben”, señaló Zverev, quien también destacó el ambiente vivido en el estadio y calificó al público estadounidense como respetuoso pese a respaldar abiertamente a su rival.
Otro Grand Slam en una temporada histórica
El triunfo en Nueva York confirmó un año extraordinario para Zverev, quien previamente había conseguido coronarse en Roland Garros.
Con ambos títulos, el alemán logró dejar atrás algunas de las derrotas más dolorosas de su trayectoria, especialmente la sufrida precisamente en el US Open de 2020, cuando desperdició una ventaja de dos sets en la final frente a Dominic Thiem.
Aquella derrota permaneció durante años como uno de los momentos más difíciles de su carrera.
Ahora, con dos campeonatos de Grand Slam en su palmarés, Zverev parece haber superado definitivamente aquellos fantasmas.
El alemán también alcanzó durante la temporada la final de Wimbledon y cerró su participación anual en los grandes torneos con un impresionante registro de 25 victorias y apenas dos derrotas.
“Creo que Dios ha visto lo duro que trabajamos, cuánto sufrimos y cuánto dolor atravesamos”, expresó Zverev tras conquistar el título. “Creo que 2026 es el resultado de todos los años anteriores”.
Shelton se queda a las puertas de hacer historia
Para Ben Shelton, la derrota representó una oportunidad perdida de convertirse en el primer estadounidense en ganar un título masculino de Grand Slam desde Andy Roddick en 2003.
El jugador de 23 años también aspiraba a convertirse en el primer hombre negro estadounidense en conquistar el US Open desde Arthur Ashe en 1968.
Pese a la derrota, Shelton cerró un torneo destacado, en el que consiguió eliminar en los cuartos de final al campeón defensor Carlos Alcaraz en uno de los encuentros más intensos de la competencia.
Sin embargo, en la final volvió a encontrarse con un rival que históricamente le ha resultado complicado. Con este resultado, Shelton quedó con marca de 0-6 frente a Zverev en enfrentamientos directos.
El estadounidense reconoció después del partido la superioridad de su rival.
“Tiene el mejor saque del tenis”, afirmó Shelton, quien también destacó la evolución de Zverev en diferentes aspectos del juego, incluido su rendimiento cerca de la red.
Aunque lamentó profundamente la derrota, Shelton aseguró sentirse satisfecho con la evolución mostrada durante la temporada y confía en tener nuevas oportunidades de disputar títulos importantes.
Premio histórico para el campeón
Además del prestigioso trofeo, Zverev recibió un premio de 5,5 millones de dólares, igualando la cantidad obtenida por la campeona femenina Elena Rybakina y estableciendo uno de los premios económicos más elevados en la historia de los torneos de Grand Slam.
El alemán cerró así un US Open que consolidó una de las mejores temporadas de su carrera y reforzó su presencia entre las principales figuras del tenis mundial.
Para el tenis masculino estadounidense, en cambio, la espera continúa. Más de dos décadas después de la coronación de Andy Roddick en Flushing Meadows, el país deberá seguir buscando al jugador capaz de poner fin a una sequía que ya se extiende por más de veinte años.
Fuentes varias