Pequeños negocios en Storrs enfrentan crecientes dificultades ante los cambios en el entorno universitario
En la última década, numerosos pequeños negocios ubicados en las inmediaciones del campus de la Universidad de Connecticut (UConn), en Storrs, han cerrado definitivamente sus puertas, reflejando las crecientes dificultades que enfrentan las empresas locales en un mercado cada vez más competitivo. Establecimientos emblemáticos como Sarah’s Pockets, Wally’s Chicken Coop, Baja Cafe y Husky Pizza forman parte de una lista cada vez más extensa de comercios que han desaparecido del paisaje comercial de la zona.
Uno de los cierres que más impacto generó entre estudiantes y residentes fue el de Sgt. Pepperoni, que bajó la persiana en 2023. Más que una pizzería, el local representaba un punto de encuentro y una tradición del campus. Ubicado en North Eagleville Road, debajo de Huskies Bar and Restaurant, era un sitio habitual para estudiantes en busca de comida nocturna, familias que asistían a eventos deportivos y clientes que prolongaban la noche tras salir de fiesta.
El sector gastronómico, históricamente marcado por su volatilidad, enfrenta presiones crecientes derivadas de cambios en los hábitos de consumo, nuevas tendencias y el aumento sostenido de los costos operativos. Estos desafíos se intensifican en las ciudades universitarias, donde la demanda puede variar drásticamente según el calendario académico, con períodos de alta actividad durante el semestre y caídas significativas cuando no hay clases.
En el caso de UConn, estas dificultades se ven agravadas por la fluctuación de la población estudiantil. En los últimos años, la universidad ha experimentado un crecimiento acelerado y se proyecta que la promoción de primer año de 2029 eleve la matrícula total del campus de Storrs a cerca de 20.500 estudiantes, lo que marcaría un nuevo récord. Sin embargo, este aumento no siempre se traduce en estabilidad para los negocios locales, que deben adaptarse rápidamente a un entorno cambiante y a una competencia cada vez más exigente para poder sobrevivir.
Kwasi Osei-Amankwah y P.R. Lockhart (CT Mirror)