Fraude financiero a adultos mayores en EE. UU. alcanza cifras récord y enciende alertas federales
Los adultos mayores en Estados Unidos enfrentan un crecimiento sin precedentes de pérdidas económicas por fraudes financieros. De acuerdo con un informe reciente de la Federal Trade Commission (FTC), durante 2024 las personas de 60 años o más reportaron pérdidas cercanas a los 2.400 millones de dólares, una cifra que la propia agencia considera ampliamente subestimada debido a la baja tasa de denuncias formales.
Según estimaciones complementarias de la FTC, el impacto real de estos delitos podría oscilar entre 10.100 millones y 81.500 millones de dólares, dependiendo de la metodología utilizada para calcular los casos no reportados. El aumento representa más de cuatro veces las pérdidas detectadas en 2020, cuando los reportes sumaban alrededor de 600 millones de dólares, lo que confirma una aceleración histórica tanto en la magnitud como en la frecuencia de los fraudes.
El informe Protecting Older Consumers 2024-2025 señala que el incremento responde a dos factores clave: un mayor número de hechos denunciados y el aumento del monto promedio por caso. En particular, los fraudes superiores a los 100.000 dólares se multiplicaron más de cinco veces entre 2020 y 2024 y hoy concentran cerca del 68% del total de las pérdidas reportadas por adultos mayores.
Entre las modalidades más frecuentes figuran el falso soporte técnico, sorteos o loterías inexistentes y la suplantación de funcionarios públicos. Sin embargo, las estafas vinculadas a inversiones se posicionan como las más dañinas desde el punto de vista económico. Solo en 2024, este tipo de fraudes generó pérdidas superiores a los 744 millones de dólares, con un peso creciente de esquemas asociados a inversiones falsas en criptomonedas.
La FTC también advierte sobre el cambio en los canales de contacto utilizados por los estafadores. Las redes sociales se consolidaron como la principal vía de captación de víctimas, con pérdidas que se multiplicaron casi nueve veces desde 2020. Aun así, las estafas iniciadas por teléfono siguen registrando la mayor mediana de pérdida individual, con un promedio de 2.210 dólares por víctima, frente a 650 dólares en los fraudes originados en plataformas sociales.
Desde el organismo federal, el director de la Oficina de Protección al Consumidor, Christopher Mufarrige, subrayó que la agencia intensificará sus esfuerzos para proteger a los adultos mayores y desmantelar operaciones ilícitas. En la misma línea, la American Association of Retired Persons (AARP) alertó que la mayoría de las estafas combinan contacto inesperado, sensación de urgencia y presión para actuar rápidamente, y recomendó tomar una pausa antes de responder a cualquier solicitud de dinero.
El aumento sostenido de estos fraudes plantea nuevos desafíos para las políticas públicas y la cooperación entre autoridades, entidades financieras y plataformas digitales. La FTC anticipa un refuerzo de las estrategias de prevención y educación comunitaria, al tiempo que advierte que las tácticas de estafa podrían diversificarse en los próximos años conforme evolucionen las tecnologías y los hábitos de comunicación.
Fuentes varias