Estados Unidos interceptó un segundo buque petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela
Estados Unidos interceptó y confiscó un segundo buque petrolero sancionado en aguas cercanas a Venezuela, en una operación a cargo de la Guardia Costera, según informaron funcionarios estadounidenses a la agencia Reuters. El operativo se enmarca en la estrategia de Washington para hacer cumplir las sanciones internacionales y reforzar el control de actividades marítimas que considera ilícitas en la región.
De acuerdo con fuentes oficiales, la embarcación había sido previamente identificada como sujeta a sanciones internacionales. Tras su intercepción, las autoridades estadounidenses abordaron el buque y procedieron a su confiscación conforme a los protocolos establecidos. Hasta el momento, no se han divulgado detalles sobre la identidad de la nave ni sobre la situación de su tripulación.
Funcionarios consultados por Reuters señalaron que esta acción forma parte de un esfuerzo sostenido de Estados Unidos para impedir el transporte de cargamentos ilícitos y garantizar la seguridad marítima en el Caribe y el Atlántico. En los últimos meses, Washington ha intensificado la vigilancia sobre el tráfico marítimo vinculado al régimen de Nicolás Maduro, como parte de una estrategia más amplia de presión diplomática y económica.
El pasado viernes 12 de diciembre, el gobierno estadounidense anunció que continuará con la incautación de buques petroleros con el objetivo de aumentar la presión sobre el mandatario venezolano. Esta campaña incluye un mayor despliegue militar en el Caribe y acciones directas contra embarcaciones acusadas de actividades ilegales. El presidente Donald Trump afirmó recientemente que los “días de Maduro están contados”, aunque no precisó los próximos pasos de su administración.
El impacto de estas medidas ya se refleja en la operatividad de los puertos venezolanos. En el principal terminal petrolero del país, alrededor de una docena de buques permanecían a la espera sin atracar para cargar crudo, una situación inusual frente a la actividad normal del puerto. Fuentes portuarias indicaron que el temor a nuevas acciones estadounidenses ha generado ausentismo entre trabajadores del sector.
El petróleo es clave para la economía venezolana, ya que históricamente ha representado más del 90% de los ingresos por exportaciones. Sin embargo, las sanciones y la amenaza de nuevas incautaciones obligan al país a vender su crudo con fuertes descuentos a los pocos compradores que conserva, como China, y a utilizar reservas internacionales para contener la inflación.
Expertos advierten que un endurecimiento de estas medidas podría profundizar la crisis económica. El economista venezolano Francisco Rodríguez, de la Universidad de Denver, sostuvo que la incautación regular de buques petroleros provocaría una caída abrupta de los ingresos y empujaría al país a una nueva recesión.
Gran parte del crudo venezolano se transporta mediante una denominada “flota en la sombra”, integrada por buques antiguos que operan en la clandestinidad y que también trasladan petróleo sancionado de otros países. Según TankerTrackers.com, decenas de estas embarcaciones se encuentran actualmente en aguas venezolanas o en sus inmediaciones, varias de ellas bajo sanciones estadounidenses.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que el primer buque incautado, el Skipper, ya había sido sancionado anteriormente y será trasladado a un puerto estadounidense. Tras un proceso judicial, Estados Unidos tomará posesión de los 1,85 millones de barriles de petróleo que transportaba la nave.
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