El esperma masculino acumula mutaciones con la edad y puede afectar la salud de los hijos, según nuevo estudio
Londres, Reino Unido. — Un reciente estudio del Instituto Sanger y el King’s College de Londres reveló que el esperma de los hombres acumula mutaciones genéticas con el paso del tiempo, lo que podría incrementar los riesgos de transmitir enfermedades hereditarias a los hijos. Los investigadores advierten que la paternidad tardía duplica la presencia de variantes dañinas, lo que plantea la necesidad de una mayor conciencia y asesoramiento médico en hombres que buscan concebir a edades avanzadas.
Los resultados, publicados en la revista Nature, surgen del análisis de 81 muestras de semen pertenecientes a 57 donantes de entre 24 y 75 años, utilizando la innovadora técnica NanoSeq, capaz de detectar alteraciones genéticas poco frecuentes. El estudio concluyó que el semen humano suma, en promedio, 1,67 nuevas mutaciones por año en el ADN de los espermatozoides.
“Algunos cambios en el ADN no solo sobreviven, sino que prosperan en los testículos, lo que significa que los padres que conciben más tarde en la vida podrían tener un mayor riesgo de transmitir una mutación dañina a sus hijos”, explicó Matt Hurles, director del Instituto Sanger.
Los científicos identificaron un aumento de mutaciones en genes asociados con enfermedades del desarrollo y cáncer infantil. En hombres jóvenes, cerca del 2% de los espermatozoides presentaba alteraciones genéticas, mientras que en mayores de 70 años el porcentaje ascendía al 4,5%.
La autora principal, Raheleh Rahbari, subrayó que el linaje germinal masculino no envejece de forma pasiva, sino que actúa como “un entorno dinámico” donde ciertas mutaciones pueden expandirse mediante selección positiva. Este fenómeno, según los expertos, cambia la visión tradicional de la herencia genética y obliga a reconsiderar los riesgos biológicos de la paternidad tardía.
Aunque los investigadores aclaran que no todas las mutaciones derivan en enfermedades —algunas pueden impedir la fecundación o no expresarse clínicamente—, recomiendan que los hombres de edad avanzada consideren asesoramiento genético previo a la concepción, especialmente si existen antecedentes familiares de trastornos hereditarios.
El estudio representa un avance clave en la comprensión del envejecimiento reproductivo masculino y abre nuevas líneas de investigación sobre cómo la edad del padre influye en la salud y genética de las futuras generaciones.
Fuentes varias